El mundo de la Fórmula 1 está lleno de especulaciones sobre la posible marcha de Max Verstappen a Mercedes en 2026. Este rumor fue alimentado por Sky Italia , que informó que el cuatro veces campeón del mundo había llegado a un acuerdo con las Flechas Plateadas. Sin embargo, una reciente revelación del periodista de Sky F1 Craig Slater, citando a una fuente cercana a Red Bull, destacó el obstáculo financiero para tal movimiento. Según Slater, se requeriría un paquete de indemnización de más de 100 millones de libras para liberar a Verstappen de su contrato, que se extiende hasta 2028. El padre de Max, Jos Verstappen, ha confirmado esta suma exorbitante, alimentando aún más las especulaciones sobre un alejamiento de Red Bull. Esta noticia plantea preguntas sobre el futuro de Verstappen y la dinámica dentro de Red Bull y Mercedes.
La temporada actual de Verstappen en Red Bull ha sido irregular, sobre todo tras el Gran Premio de Austria, donde una colisión con el novato de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, provocó el retiro del holandés. Con una desventaja de 61 puntos respecto al líder del Campeonato Mundial, Oscar Piastri, y la ventaja técnica de McLaren, crece el malestar en Red Bull. Según Sporza , Mercedes está en “conversaciones exploratorias” con Verstappen, cuyo contrato incluye dos cláusulas de rescisión relacionadas con el rendimiento. Si no queda entre los tres primeros del Campeonato de Pilotos tras el Gran Premio de Hungría, o si Red Bull no termina entre los cuatro primeros del Campeonato de Constructores, Verstappen podría marcharse sin recibir nada a cambio. Verstappen ocupa actualmente la tercera posición, nueve puntos por delante de George Russell, y Red Bull la cuarta, lo que significa que estas cláusulas no están activadas.
Si Verstappen respetara esos límites, una cláusula de rescisión sería inevitable. Slater informó en Sky Sports que alguien cercano a Red Bull había mencionado una cifra “de más de nueve cifras”, muy por encima de los 100 millones de libras. “Hay una discusión interna en Red Bull sobre perder a Verstappen o mantenerlo descontento”, dijo Slater. “¿Forzamos las cosas o llegamos a un acuerdo, como en el fútbol, donde si un jugador quiere irse, normalmente se va?” Jos Verstappen confirmó el obstáculo financiero, destacando la complejidad de un traspaso. Publicaciones inapropiadas, como esta de @CRASH_NET_F1, resaltan el tamaño de la tarifa, mientras que @GPFansNL sugiere que Red Bull implementó la cláusula para retener a Verstappen, dado su valor para el equipo.
La situación dentro de Red Bull es tensa. El director del equipo Red Bull, Christian Horner, restó importancia a los rumores a Motorsport.com , afirmando que “el resto es solo ruido y no viene de nosotros”. Sin embargo, Horner insinuó una posible solución de “pacto de caballeros”, como suele ser el caso en el fútbol, si Verstappen insiste en irse. El asesor de Red Bull, Helmut Marko, advirtió en AMuS que un Verstappen descontento podría dañar la dinámica del equipo, especialmente después de las recientes tensiones internas, incluida la salida de Adrian Newey a Aston Martin, como informó Racecar-engineering.com . Esta inestabilidad está alimentando la especulación de que Verstappen, que ha estado en la mira de Toto Wolff desde 2014, está considerando seriamente un traslado a Mercedes.
En Mercedes, surge la duda de quién sería el compañero de equipo de Verstappen. George Russell, con cinco victorias y una reciente en Canadá, es la opción lógica, pero su contrato vence en 2025. Andrea Kimi Antonelli, el italiano de 18 años, es considerado una futura estrella, con una pole position en Miami y un podio en Canadá. En una entrevista con Crash.net el 3 de julio de 2025, en vísperas del Gran Premio de Gran Bretaña, Antonelli declaró: «Están sucediendo muchas cosas, pero mi objetivo es dar lo mejor de mí. Sé que el equipo confía en mí». Negó haber mantenido conversaciones con otros equipos y recalcó su lealtad a Mercedes: «Mercedes me dio esta oportunidad. Estoy muy contento donde estoy».
La elección entre Russell y Antonelli es crucial para Mercedes, especialmente con la nueva normativa de 2026 que podría dar ventaja al equipo. Motorsport-total.com sugiere que Russell se considera un “producto terminado”, mientras que Antonelli representa una inversión a largo plazo. Publicaciones sin escrúpulos como @F1insider han especulado que Mercedes podría querer conservar a ambos pilotos, pero la llegada de Verstappen podría eclipsar el desarrollo de Antonelli, como advirtió Marko. Mientras abundan los rumores, Verstappen guarda silencio, dejando al mundo de la Fórmula 1 observando con inquietud la evolución de este dilema financiero y estratégico.
