El director de Williams, James Vowles, ha respaldado a su exprotegido Franco Colapinto para que impresione durante su próxima etapa de cinco carreras con Alpine, describiendo al joven piloto argentino como “inmensamente rápido” y totalmente capaz de rendir bajo presión.
Alpine anunció la semana pasada que Colapinto ocuparía el asiento junto a Pierre Gasly para el Gran Premio de Emilia-Romaña de este fin de semana, mientras que el actual piloto reserva, Jack Doohan, se retiraría.
Esta decisión forma parte de la evaluación continua que la escudería de Enstone realiza de su alineación de pilotos, con el objetivo de definir su futuro.
Colapinto debutó en la Fórmula 1 el año pasado con Williams, sustituyendo a Logan Sargeant en el Gran Premio de Italia por el resto de la temporada.
Durante ese tiempo, sumó puntos en dos de sus primeras cuatro carreras, llamando la atención tanto de los directores del equipo como de la afición por su conducción serena y su velocidad natural.
Sin espacio en Williams más allá de 2024, con Alex Albon y Carlos Sainz asegurados para 2025 y 2026, Vowles ayudó a planificar un traspaso a Alpine que colocó a Colapinto en una mejor posición para conseguir un asiento de F1 a tiempo completo. Ahora, esa oportunidad ha llegado antes de lo esperado.
“Hay una razón por la que estábamos tan contentos de cerrar la transacción con Alpine: realmente pensé que era su mejor oportunidad de estar en un puesto de piloto, ya sea en 2025 o, más específicamente, en 2026”, explicó Vowles en la sede de Williams.
“Estoy orgulloso de que haya formado parte de nuestra academia y de que tengamos la responsabilidad de que esté ahora en la parrilla”.
“Se adaptó muy rápido”
Vowles expresó plena confianza en la capacidad del joven de 21 años para dejar huella en Alpine durante lo que podría ser una prueba decisiva de cinco carreras.
“Lo que vieron con nosotros es que se adaptó muy rápido. Sé que es increíblemente rápido, así que creo que, independientemente de la fecha límite que le hayan fijado, hará un buen trabajo en ese periodo”, dijo el director de Williams.
La oportunidad de Colapinto llega en un momento crítico para Alpine, que recientemente ha experimentado cambios de liderazgo tras la renuncia del director del equipo, Oliver Oakes.
El asesor ejecutivo Flavio Briatore ha asumido la supervisión de las operaciones. Aun así, Vowles cree que el equipo seguirá brindando apoyo donde más importa.
“¿Estamos en un momento turbulento? Sí, sin duda”, admitió.
¿Apoyarán a Pierre y Franco? Sí, creo que también, porque siguen siendo los atletas de élite que compiten para ellos para sumar la mayor cantidad de puntos posible.
Lo que normalmente ocurre, incluso en tiempos turbulentos, es que uno sigue apoyando a sus pilotos.
El lugar ideal
Incluso en el complejo contexto de Alpine, Vowles ve el desafiante entorno del equipo como una plataforma para el crecimiento.
“De hecho, creo que el aprendizaje es invaluable, ya sea en ese equipo o en cualquier otro lugar”, dijo.
“A, es hora de estar en la pista; B, es hora de un entorno difícil, y si sales de ahí, solo serás más fuerte. Franco es más fuerte, así que creo que sigue siendo el lugar ideal para él en esta etapa”.
Mientras Alpine busca remontar desde el noveno puesto en el Campeonato de Constructores, todas las miradas estarán puestas en Imola este fin de semana para ver cómo le va al novato argentino.
Pero para Vowles, que observa desde el muro de boxes de Williams, será un momento de orgullo: la oportunidad de ver a un piloto al que formó subirse al podio de la F1 y demostrar que pertenece a la élite del deporte.
