Cincinnati, agosto de 2025– La leyenda del tenis Adriano Panatta nunca ha sido uno para detener sus opiniones. Pero sus últimos comentarios en el Abierto de Cincinnati han encendido una tormenta de controversia, sacudiendo los cimientos de uno de los torneos más prestigiosos de la gira ATP. En una declaración de bomba, Panatta arremetió contra el CEO del torneo, acusándolo de fomentar un “boicot tóxico” contra Jannik Sinner e ignorar las luchas de salud mental de la estrella italiana.
Los comentarios llegaron durante una aparición sorpresa de la prensa que pocos anticiparon. Si bien la impactante salida temprana de Sinner del Abierto de Cincinnati ya había dejado a los fanáticos sorprendidos, la ardiente intervención de Panatta aseguró que la conversación cambió de los resultados en la cancha a la política y el bienestar de los jugadores.
De pie ante los periodistas, Panatta, el carismático campeón del Abierto de Francia de 1976, habló con pasión y enojo.
“No es culpable, es el número 1 del mundo. No tratas a un jugador así”.Panatta declaró, golpeando su puño en el podio.“El torneo ha permitido que un ambiente tóxico crezca, donde Sinner está injustamente atacado y aislado. Eso no es competencia, es un boicot disfrazado”.
Los comentarios fueron dirigidos directamente al CEO de Cincinnati Open, Mark Whitmore, quien ha enfrentado crecientes críticas sobre cómo el torneo manejó la reacción contra Sinner. Tras la victoria de Sinner en la edición del año pasado, las secciones de los medios de comunicación italianos y estadounidenses lo acusaron de arrogancia y favoritismo. En el evento de este año, los abucheos de partes de la multitud y susurros de tensión en el vestuario parecían confirmar que la hostilidad se había inclinado a la luz.
Panatta fue más allá, sugiriendo que Whitmore y los organizadores del torneo habían ignorado el empeoramiento de la salud mental de Sinner.
“Este niño lleva el peso de Italia, del tenis mundial, sobre sus hombros. Y en lugar de protegerlo, lo empuja más al fuego. ¡Vergonable!”
Fuentes cercanas a Sinner revelaron que el número 1 del mundo de 23 años había estado luchando con la ansiedad y la fatiga en las últimas semanas, intensificadas por el incesante escrutinio de los medios y la hostilidad de los fanáticos. Si bien Sinner nunca hizo una declaración oficial, su comportamiento moderado en conferencias de prensa insinuó luchas más profundas.
Los fanáticos se unieron rápidamente detrás de las palabras de Panatta. En las redes sociales, hashtags como#Standwithsinnery#Boycottcincytendencia en cuestión de horas.
Whitmore, sin embargo, descartó las acusaciones como “sin fundamento”. En una respuesta fuertemente redactada, insistió en que el Abierto de Cincinnati siempre había priorizado el bienestar de los jugadores.
“Adriano Panatta tiene derecho a sus opiniones, pero sus afirmaciones simplemente no son ciertas. Nuestro torneo ha apoyado a Jannik Sinner desde el momento en que entró en nuestras canchas. Sugerir lo contrario es un insulto para nuestro personal, nuestros fanáticos y el deporte en sí”.
A pesar de la refutación, las grietas en la reputación del torneo ya se estaban ampliando. Según los informes, los patrocinadores expresaron su preocupación por estar asociados con las narrativas “tóxicas”, mientras que los expertos de ATP discutieron en silencio si las afirmaciones de Panatta podrían conducir a una investigación oficial sobre el tratamiento de jugadores en eventos importantes.
El estallido de Panatta ha dividido la comunidad de tenis. Algunos lo elogiaron como un héroe por defender al pecador, mientras que otros lo acusaron de exageración y grandiosa. La ex estrella estadounidense Andy Roddick intervino durante la cobertura de ESPN:
“Mira, me encanta la pasión de Panatta. Pero no fingamos que el Abierto de Cincinnati está ejecutando una conspiración contra el pecador. Los jugadores son abucheados, criticados, eso es deportivo. La pregunta es: ¿cómo lo manejas?”
Mientras tanto, los fanáticos italianos aplaudieron a Panatta por defender a su compatriota. En Roma, un mural apareció durante la noche representando al pecador con alas de ángel y las palabras:“No es su culpa, es el número uno”.(“No es su culpa, él es el número 1.”)
En un raro momento emocional, Sinner finalmente abordó la controversia después de su derrota en la segunda ronda. De pie en la corte, su voz temblando, dijo:
“No quiero peleas. Solo quiero jugar al tenis. Gracias a los que me apoyan. Por favor, respete a todos en esta gira”.
Se negó a dirigirse directamente a los comentarios de Panatta, pero le agradeció en privado, según los medios italianos. Los expertos revelaron que Sinner se echó a llorar después del partido, consolado por su equipo.
Más allá de los titulares, las acusaciones de Panatta han reavivado un debate más amplio en el tenis: ¿están haciendo los torneos lo suficiente para proteger a sus jugadores, especialmente cuando se trata de salud mental? La retirada de 2021 de Naomi Osaka del Abierto de Francia y la decisión de Simone Biles de dar un paso atrás a los Juegos Olímpicos de Tokio destacó cómo el bienestar mental se ha convertido en un tema central en los deportes modernos.
El caso de Sinner, ya sea exagerado o no, puede convertirse en otro punto de inflexión en cómo los fanáticos, los funcionarios y los medios de comunicación tratan a los atletas bajo presión.
Mientras el Cincinnati abre las cabezas hacia su conclusión, la tormenta alrededor del pecador no muestra signos de desvanecimiento. Algunos fanáticos incluso han sugerido boicotear el torneo del próximo año a menos que los organizadores tomen medidas visibles para apoyar a los jugadores.
Por ahora, una cosa es segura: Adriano Panatta ha arrojado gasolina a un fuego ya furioso, convirtiendo lo que podría haber sido solo otra controversia del torneo en una crisis en toda regla.
Si su defensa de Sinner finalmente ayudará o dañará a la estrella italiana, sigue sin estar clara. Pero en una ardiente conferencia de prensa, Panatta se aseguró de que el mundo del tenis no olvidara su mensaje:
“No es culpable, es el número 1 del mundo. Trátelo con el respeto que se merece”.
