Le champion du monde de Formule 1 à quatre reprises Max Verstappen a de nouveau fait la une des journaux, non pas pour ses exploits sur piste, mais pour une décision sans précédent sur la piste. Selon des rapports récents, publiés par Motorsport.com le 24 avril 2025, Verstappen a catégoriquement rejeté une offre contractuelle lucrative de 20 millions de dollars du magnat technologique Elon Musk. L’offre, qui aurait impliqué un partenariat avec la société de Musk, X Corp, a été rejetée par Verstappen avec une déclaration sévère: “Je n’en ai pas besoin! Gardez cet argent et mettez-le dans un but plus significatif.” Ces mots ont suscité l’admiration dans le monde et ont alimenté le débat sur les valeurs du pilote de course néerlandais, qui, à l’âge de 27 ans, a déjà accumulé une fortune de plus de 210 millions d’euros.
La nouvelle a éclaté juste devant le Grand Prix espagnol le 26 avril 2025, où Verstappen se prépare à une course cruciale dans sa quête d’un cinquième titre mondial. Malgré sa troisième place dans le championnat, 12 points derrière le pilote McLaren Oscar Piastri, Verstappen reste dans sa propre classe. Sa décision de rejeter l’offre de Musk, cependant, souligne un côté de lui qui est rarement mis en évidence: sa nature terre-à-terre et son engagement social. Verstappen, qui vit à Monaco et ne paie aucun impôt sur le revenu, gagnera 64 millions de dollars en 2023, selon Forbes, y compris des bonus et des accords de parrainage avec des marques telles que Heineken et EA Sports. Pourtant, l’argent ne semble pas être sa motivation. “Je cours pour gagner, pas pour l’argent”, a-t-il déclaré dans une interview avec ViaPlay plus tôt cette année.
Les détails du contrat rejeté sont rares, mais les sources suggèrent que X Corp, la plate-forme médiatique de Musk, voulait exploiter Verstappen en tant qu’ambassadeur pour renforcer sa notoriété de la marque. Musk, connu pour ses déclarations controversées et ses récentes critiques du commentateur de Sky Sports, Martin Brundle, aurait tendu la main à Verstappen personnellement. Le Néerlandais, connu pour son approche directe, aurait refusé l’offre en quelques minutes, exhortant Musk à faire don de l’argent à des œuvres caritatives. Les fans sur X sont devenus sauvages: “Max montre ce qu’est la course!” Un utilisateur a écrit, tandis qu’un autre a noté: “C’est pourquoi il est une légende, sur et hors de la piste.”
La décision de Verstappen s’inscrit dans un modèle de choix conscients. Il a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne voulait pas rester en Formule 1 avant d’avoir quarante ans et investi dans sa propre équipe de course, Verstappen.com Racing, qui a récemment fait ses débuts au GT World Challenge. Il entraîne également de jeunes conducteurs par l’équipe Redline et reste fidèle à Red Bull, où il est sous contrat jusqu’en 2028 pour environ 40 à 50 millions d’euros par an. Son rejet des millions de Musk reflète son accent sur l’authenticité sur les accords commerciaux. “Je fais ce qui semble bien”, a déclaré Verstappen dans Jeddah après sa pole position, une déclaration qui prend maintenant un sens plus profond.
Le moment des nouvelles ajoute une tension supplémentaire au Grand Prix espagnol. McLaren domine avec Piastri et Norris, mais Verstappen a une solide histoire à Barcelone, où il a remporté sa première victoire en 2016. L’analyste Mike Hezemans a loué la forme de Verstappen: “Même avec une voiture inférieure, il est inégalé.” Cependant, le RB21 reste moins compétitif que l’espoir, avec l’usure des pneus comme talon d’Achille. Verstappen reste à niveau: «Nous nous battons pour chaque point.» Son coéquipier Yuki Tsunoda, qui a récemment impressionné dans un test RB19, sera crucial pour fournir des points à Red Bull.
Le rejet par Musk de l’offre a cimenté le statut de Verstappen en tant que modèle. Alors que le monde de la Formule 1 se prépare pour un week-end passionnant à Barcelone, où Verstappen affrontera McLaren et Lewis Hamilton de Ferrari, son message est clair: les principes sont avant l’argent. Qu’il remporte ou non son cinquième titre, Verstappen a déjà remporté une victoire aux yeux des fans du monde entier. La question demeure: montrera-t-il la même ténacité sur la bonne voie? Barcelone fournira la réponse.
