El Gran Premio de Canadá, celebrado en el icónico Circuit Gilles Villeneuve, acaba de comenzar, pero Max Verstappen ya está dominando la conversación en el paddock de Fórmula 1. Con 11 puntos de penalización en su supericencia, el cuatro veces campeón mundial se está tambaleando al borde de una prohibición automática de una carrera. Sus comentarios recientes después de la primera sesión de práctica libre en Montreal, en la que defendió su estilo de conducción intransigente, ha dejado a los fanáticos y críticos consternados. Verstappen permanece sin inmutarse, pero la amenaza de una prohibición arroja una sombra sobre su búsqueda de un quinto título mundial.
La primera sesión de práctica gratuita (FP1) el viernes por la noche, la hora holandesa comenzó prometedoramente para Verstappen. Registró el tiempo más rápido con un 1: 13.1, dejando atrás el Oscar Piasstri de McLaren y Charles Leclerc de Ferrari. Leclerc se estrelló al principio de la sesión, dejando su tiempo a 1: 13.885, mientras que Piastri terminó en P15 después de una sesión no notable. El rendimiento de Verstappen fue una señal de que Red Bull Racing está decidido a cerrar el déficit de 39 puntos al líder del campeonato Piastri y 49 puntos a Lando Norris. Sin embargo, no fue su velocidad en el camino que atrajo la mayor atención, sino sus comentarios sobre la suspensión inminente.
Con 11 puntos de penalización, acumulado durante el año pasado para incidentes que incluyen una colisión en España y un controvertido movimiento de adelantamiento en Mónaco, Verstappen se suspenderá por otro delito. Según las regulaciones de la FIA, un total de 12 puntos de penalización dentro de un período de 12 meses da como resultado una prohibición automática de una carrera. Cuando se le preguntó si esto afectaría su conducción, Verstappen era claro: “Si pierdo otro punto, me suspenderán, lo que en teoría significa que tengo que evitar situaciones competitivas. Pero todavía soy quien soy, todavía competiré de la manera que la situación requiere”. Estas palabras, pronunciadas con su característica importancia, subrayan su naturaleza inquebrantable, pero también plantean preguntas sobre los riesgos que está asumiendo en un campeonato que está tambaleándose por el límite.
Dentro de Red Bull, los comentarios de Verstappen han provocado reacciones mixtas. El jefe del equipo, Christian Horner, enfatizó la importancia de la disciplina, pero respaldó a su conductor: “Max sabe lo que está en juego, pero confiamos en su juicio”. El asesor de Red Bull, Helmut Marko, fue menos diplomático, advirtiendo que el equipo no puede desperdiciar puntos en una temporada dominada por McLaren. El reciente éxodo de jugadores clave como Jonathan Wheatley ha acumulado presión sobre el equipo, y una suspensión para Verstappen sería desastrosa por sus esperanzas de título.
En el paddock, la postura de Verstappen ha sido divisiva. El comentarista de Sky Sports, Ted Kravitz, quien anteriormente se enfrentó con el holandés, sugirió que la actitud intrépida de Verstappen bordeaba la imprudencia. “Es brillante pero esto podría costarle mucho”, señaló Kravitz. Los fanáticos en las redes sociales, por otro lado, elogiaron su determinación, con mensajes que incluyen: “¡Max será máximo, reglas o no!” La rivalidad con McLaren se infló aún más por una multa reciente de 100 € para Piastri por exceder el límite de velocidad en el carril box. La respuesta seca de Verstappen a esto – “Karma” – mostró su capacidad para romper la tensión con una sonrisa.
Para los fanáticos holandeses, que están listos en masa para la clasificación el sábado (22:00 hora holandesa) y la carrera el domingo (20:00), la actitud de Verstappen es una fuente de orgullo y emoción. El circuito Gilles Villeneuve, con sus esquinas apretadas y clima impredecible, es un lugar donde los riesgos y las recompensas están estrechamente vinculados. Con Mercedes mostrando signos de recuperación a través de George Russell y Ferrari buscando venganza después del accidente de Leclerc, Verstappen necesitará toda su experiencia para defender su liderazgo sin incurrir en puntos de penalización.
Las palabras de Verstappen reflejan a un conductor que se niega a renunciar a su identidad, incluso bajo una inmensa presión. Si se trata de un golpe maestro o una apuesta arriesgada se revelará en Montreal. Una cosa es segura: el Gran Premio de Canadá será una batalla en la que cada momento cuenta, y Verstappen no tiene intención de disminuir.
