Los atacantes pueden haber cronometrado el ataque para coincidir con una reunión pública.
El trauma de la fuerza aguda cortó este cúbito y radio derecho amputados, que pertenecían a una adolescente y fue encontrado que todavía usaba cinco pulseras. (Crédito de la imagen: Antiquity Publications Ltd/Photo de T. Fernández-Crespo)
Un ataque brutal contra una ciudad de la Edad del Hierro en el norte de España a mediados del siglo III o finales del siglo II a. C. Dejó más de una docena de cuerpos, hombres, mujeres y niños, dispersos y ardiendo en las calles, mientras la ciudad ardía.
Las lesiones infligidas a las personas que murieron fueron horribles. Una persona fue decapitada, dos habían cortado los brazos, y los restos de casi la mitad de los individuos mostraron signos de mutilación, descubrieron recientemente los arqueólogos.
Un nuevo análisis de los huesos de las víctimas, la primera investigación detallada de sus lesiones, sugiere que fueron asesinados por una comunidad vecina durante una toma de energía calculada o un acto de venganza.
El sitio de la masacre fue una vez una ciudad bulliciosa y económicamente próspera llamada La Hoya, ubicada en la región de Rioja Alavesa del norte de España. Fue ocupado desde el siglo XV a. C. al siglo III a. C., y en su apogeo era el hogar de unas 1.500 personas. Los arqueólogos descubrieron el asentamiento prehistórico en 1935, y lo excavaron desde 1973 hasta alrededor de 1990, descubriendo alrededor del 15% del sitio, informaron los científicos en un estudio publicado hoy (1 de octubre) en la revistaAntigüedad.
Aunque solo se excavó una fracción de La Hoya, estaba claro de inmediato que algo terrible había sucedido allí. Los esqueletos quemados, al menos 13 restos completos y parciales, fueron encontrados en las calles y los edificios internos. Un hombre adulto había sido decapitado, aunque los arqueólogos no encontraron su cráneo. El daño a su clavícula derecha y su hueso del hombro reveló que su atacante golpeó más de una vez, según el estudio.
Las lesiones óseas de otra víctima masculina sugirieron que lo habían apuñalado repetidamente desde atrás; Una adolescente sufrió un brazo amputado, que se encontró a poca distancia de su cuerpo, que todavía llevaba cinco pulseras de aleación de cobre, informaron los investigadores. No encontraron signos de armas cerca de los cuerpos. Tampoco hubo lesiones defensivas, y el daño parecía haber sido infligido a corta distancia. Todas estas pistas señalaron un ataque sorpresa.
Los artículos de artesanía dispersos, el ganado cojeo y los vasos llenos de grano de cereal recientemente cosechado sugieren que los atacantes invadieron La Hoya durante un día de mercado en el verano o principios de otoño. Al elegir deliberadamente un momento en que los espacios públicos estarían llenos, los atacantes habrían asegurado un mayor número de víctimas, según el estudio.
Sin embargo, a pesar de la exhibición de abundantes bienes en La Hoya en el momento del ataque, la ciudad no se desencadenó y sus riquezas intacta, insinuando que la motivación para la violencia era política más que para el beneficio económico, dijeron los científicos.
Los signos de trauma son visibles en el húmero derecho y el fémur derecho que pertenece a “Lhy1”, uno de los individuos asesinados en La Hoya. (Crédito de la imagen: Antiquity Publications Ltd/Photos de T. Fernández-Crespo)
Un legado violento
La ocupación romana de Iberia, que comenzó en 218 a. C., fue brutal, y durante mucho tiempo se le atribuyó ciclos de desgarro de violencia regional y agitación. Dos masacres romanas en las ciudades ibéricas: Cerro de la Cruz en 150 a. C. a 130 a. C. y La Almoina en 75 a. C. – se conocen por evidencia arqueológica. En Cerro de la Cruz, los romanos esclavizaron a 10,000 personas y decapitaron 500 de ellas; En La Almoina, encadenaron y ejecutaron a 14 hombres desarmados. Allí, un hombre fue decapitado, otro fue perforado por una jabalina, y a varios les cortaron todas las extremidades, según el estudio.
Sin embargo, la carnicería de La Hoya es anterior a la conquista romana en el norte de España, por lo que es posible que la inestabilidad política y los enfrentamientos mortales entre los rivales ibéricos ya estuvieran en marcha antes de la llegada de las fuerzas romanas, informaron los científicos.
Un ataque contra La Hoya, que era política y económicamente importante en la región, probablemente tuvo repercusiones dramáticas sobre el equilibrio del poder local, “al crear un vacío de poder o consolidar la posición de una comunidad rival”, informaron los autores del estudio.
Debido a que los cuerpos quedaron sin enterrar, el pueblo probablemente fue abandonado después de la matanza. Algunos que han analizado el sitio de La Hoya sugirieron anteriormente que la gente de la ciudad puede haberse reagrupado y continuando viviendo en La Hoya durante siglos después de la masacre, según el estudio. Pero las consecuencias preservadas del ataque y la condición de los restos hacen que ese escenario sea muy poco probable, “dada la escala de muerte y destrucción revelada por las excavaciones”, escribieron los científicos.
