La FIA respondió oficialmente a la creciente presión después de la controvertida colisión de Max Verstappen con George Russell en el Gran Premio de España, con la estrella de Red Bull ahora al borde de una suspensión muy rara de una raza. Verstappen, quien recibió un castigo de 10 segundos y tres puntos por su participación en el incidente, fue relegado de tercer a décimo lugar, su peor resultado en un gran premio en España. Pero la situación puede no haber terminado todavía.
Russell, visiblemente molesto después de la carrera, cuestionó públicamente la respuesta de la FIA, lo que sugiere que el comportamiento de Verstappen justificó la descalificación. “Parecía muy deliberado … parecía extraño”, dijo el piloto de Mercedes. “Desde una edad temprana, se nos enseña a conducir con cuidado, y no parecía una raza”. Ante la declaración de Russell y la “evidencia adicional” que se presentó después de la carrera, la FIA abordó las preocupaciones sobre su decisión original. En una declaración, la entidad reguladora declaró: “El incidente fue revisado durante la carrera y se trató adecuadamente. Desde entonces, recibimos más documentación del equipo de Mercedes. FIA confirma que la penalización impuesta ha sido apropiada en función de la información disponible en ese momento. Sin embargo, continuamos evaluando cualquier nueva evidencia de acuerdo con los protocolos establecidos”. Aún más preocupante para Verstappen es la acumulación de puntos de penalización. Se suman tres puntos de penalización de GP más español, elevando su conteo a 11 puntos, solo un punto menos desde el límite de 12 puntos que genera suspensión de carrera automática. Esta regla, introducida en 2014, solo resultó en la suspensión de carreras una vez: a Romain Grosjean en 2012, después de un accidente en la primera vuelta en Bélgica. Ahora Verstappen enfrenta presión para evitar cualquier violación de las reglas en los próximos premios principales en Canadá y Austria. Incluso un pequeño incidente que le costó un solo punto podría costarle una serie crucial de fin de semana. La FIA también comentó sobre esta posibilidad inminente: el sistema de penaltis se creó para alentar la adherencia constante a los estándares de ejecución. Si un piloto acumula 12 puntos durante un período de 12 meses, invariablemente enfrentará una suspensión de la carrera. Verstappen, que seguía siendo desafiante después de la carrera, no parecía estar comprometido con las consecuencias e incluso se burló de la frustración de Russell, diciendo: “Bueno, la próxima vez traeré algunas bufandas de papel”. Pero con el líder del campeonato, Oscar Pastri, que continúa distanciándose, Verstappen no puede permitirse el lujo de quedarse fuera de una carrera, especialmente porque la pelea por el título se intensifica y la historia nos recuerda que incluso una sola carrera perdida puede decidir una temporada.
