El mundo de la Fórmula 1 bulle con especulaciones sobre un posible traspaso de Max Verstappen a Mercedes en 2026, y Andrea Kimi Antonelli, la joven sensación italiana del equipo, reaccionó a estos rumores por primera vez. Tras un mensaje de Sky Italia , Verstappen, el cuatro veces campeón del mundo, habría acordado con los Silver Arrows junto a sus filas a partir de 2026. Este desarrollo ha generado intensos debates sobre quién sería el compañero de equipo ideal para el holandés, junto con Antonelli y George Russell, y el competidor por el segundo puesto. Ambos pilotos tienen contrato hasta finales de 2025, y la elección entre ellos no es nada fácil.
Antonelli, con tan solo dieciocho años, es considerado uno de los mayores talentos del automovilismo. Su impresionante palmarés en las fórmulas júnior, con títulos en la Fórmula 4 italiana y alemana en 2022 y en la Fórmula Regional Europea en 2023, lo convierten en un prometedor candidato para el futuro de Mercedes. Su temporada de debut en la Fórmula 1 en 2025 comenzó prometedora con un sprint en Miami y una etapa en Canadá, aunque un accidente con Verstappen en Austria subrayó sus errores de novato. Sin embargo, Toto Wolff, el jefe del equipo Mercedes, sigue confiando en el joven italiano, al que ha acompañado en el programa júnior durante once años. Por otro lado, George Russell, una pieza clave en Mercedes, se ha convertido en un piloto fiable desde 2022. Con cinco victorias, incluyendo un triunfo reciente en Canadá, y diecinueve podios, Russell demuestra su valía como piloto de clase mundial, lo que lo convierte en una opción lógica para pilotar junto a Verstappen.
Los rumores sobre el cambio de Verstappen se debieron a una temporada decepcionante para Red Bull, especialmente después del Gran Premio de Austria, donde Antonelli Verstappen falló en la primera ronda del circuito, lo que provocó que el holandés abandonara. Este incidente, sumado a la superioridad técnica de McLaren y la creciente desventaja de 61 puntos del líder del Mundial, Oscar Piatri, ha alimentado las especulaciones sobre un posible cambio a Mercedes. Sporza informó que Mercedes mantiene “conversaciones exploratorias” con Verstappen, quien aún tiene contrato con Red Bull hasta 2028, pero podría usar una cláusula de embarque. El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, restó importancia a los rumores y explicó a Motorsport.com: “El resto es ruido y no proviene de nosotros”. Sin embargo, Toto Wolff sigue abierto a Verstappen, a quien tiene en la mira desde 2014.
Antonelli habló en una entrevista con la situación de Crash.net Mientras se prepara para el Gran Premio de Gran Bretaña el 6 de julio de 2025, claramente hay mucho que hacer “, dijo.” Estoy seguro de que el equipo hará todo lo posible para ofrecer lo mejor para el futuro, ya que no solo mirará el próximo año sino también al frente. Mi objetivo es hacerlo lo mejor posible de todos modos “. El italiano enfatizó su lealtad a Mercedes y rechazó las conversaciones con otros equipos: “No, no, no. Recibí esta oportunidad de Mercedes. No hay conversaciones con otros. Estoy muy satisfecho con dónde estoy y también estoy seguro de lo que quiere el equipo. “Antonelli se centra en la minimización de errores como el accidente en Austria y en maximizar su rendimiento. Sé que el equipo tiene confianza en mí, así que no estoy realmente preocupado”, agregó.
La especulación sobre los pilotos de 2026 también provocó advertencias por parte del asesor de Red Bull, Helmut Marko. En una entrevista con We Love , explicó que la vinculación de Antonelli con Verstappen para la carrera del joven italiano, debido a la presencia dominante que eclipsó a sus excompañeros, sería arriesgada. Motorsport-total.com sugirió que Russell sería el preferido como un “producto integral” para Antonelli, mientras que otros, según Sky Sport, argumentan que es fiel a Mercedes y no teme su posición.
Mientras Mercedes analiza su estrategia para 2026, con la nueva normativa que promete una posible resurrección del equipo, el futuro de Verstappen sigue siendo incierto. Los rumores corren a toda velocidad, pero Antonelli reacciona con calma y se centra en su propio rendimiento para ganarse su lugar, independientemente de quién se convierta en su compañero de equipo. El mundo de la Fórmula 1 seguirá a la espera de las tensiones para ver cómo se desarrolla esta historia.
