La temporada 2025 de Fórmula 1 se vio sacudida por una acalorada disputa tras el Gran Premio de Emilia-Romaña en Imola, donde el director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, acusó a Red Bull de robar su innovador mecanismo de control de temperatura de los neumáticos traseros. Las acusaciones, que Brown calificó de “injustas” y una violación de la integridad competitiva, han provocado duras respuestas del director del equipo Red Bull, Christian Horner, y del presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, lo que ha intensificado la tensión en un campeonato ya definido por el dominio de McLaren y el resurgimiento de Red Bull. La controversia, centrada en la sospechosamente mejorada gestión de neumáticos de Red Bull en Imola, ha reavivado el debate sobre la propiedad intelectual en la F1 y el papel de la FIA en la lucha contra el espionaje técnico.
El MCL39 de McLaren ha sido el coche a batir en 2025, ganando cinco de siete carreras, en gran parte gracias a su superior conservación de los neumáticos, atribuida a un avanzado sistema de refrigeración del tambor de freno trasero que minimiza la transferencia de calor a los neumáticos. Sin embargo, en Imola, Max Verstappen, de Red Bull, sorprendió a McLaren con una contundente victoria, aprovechando las mejoras en los pontones y el suelo del RB21, que reflejaban la destreza de McLaren en la gestión de neumáticos. Brown, visiblemente frustrado, afirmó que Red Bull había “copiado” su mecanismo de refrigeración, señalando imágenes térmicas de Japón que mostraban que los conductos de los frenos traseros de Red Bull funcionaban a una temperatura más baja de lo esperado, una característica que antes era exclusiva de McLaren. “No es justo”, declaró Brown en una entrevista posterior a la carrera, acusando a Red Bull de aplicar ingeniería inversa a su diseño tras estudiar el coche de McLaren durante las inspecciones del parque cerrado. Solicitó a la FIA que investigara, alegando una infracción de la normativa que prohíbe la replicación de sistemas propietarios.
Christian Horner desestimó rápidamente las acusaciones, argumentando que las mejoras de Red Bull eran resultado de un desarrollo independiente. “La imitación es la forma más sincera de adulación”, bromeó Horner, haciendo referencia a las propias sospechas de McLaren sobre la suspensión delantera de Red Bull en 2024. Enfatizó que el equipo de ingeniería de Red Bull, a pesar de la pérdida de Adrian Newey, había trabajado incansablemente para abordar los problemas de sobrecalentamiento de los neumáticos que los afectaron en Baréin y Miami. Un informe de Total Motorsport señaló que los nuevos diseños de suelo y pontones de Red Bull cumplían con la normativa, y Horner afirmó: “La FIA tiene todos nuestros datos. Somos un libro abierto”. También cambió la situación, sugiriendo que el dominio de McLaren invitaba al escrutinio, como lo demostró la inspección de los frenos de McLaren realizada por la FIA después de Miami, que no encontró irregularidades. Los comentarios de Horner se hicieron eco de los sentimientos de un artículo de ESPN del 7 de mayo de 2025, donde afirmó que los equipos líderes atraen naturalmente la atención de los rivales, una dinámica que McLaren explotó durante la inestabilidad de Red Bull en 2024.
El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, respondió con cautela, confirmando que el organismo rector revisaría el RB21 de Red Bull para garantizar el cumplimiento. “Nos tomamos todas las acusaciones muy en serio”, dijo Ben Sulayem, señalando que la FIA había confiscado piezas de McLaren a principios de la temporada para su análisis, según informó thejudge13.com, aunque no se encontraron infracciones. El enfoque de la FIA probablemente se centrará en si el sistema de refrigeración de Red Bull infringe la propiedad intelectual de McLaren o explota lagunas regulatorias, como la refrigeración líquida, que está estrictamente prohibida. Publicaciones en X, como una de @Rika1___, reflejaron los comentarios en el paddock de que Red Bull estaba trabajando en replicar el sistema de McLaren, y el propio Verstappen admitió: “No es fácil, pero lo estamos discutiendo internamente”. Tales sentimientos han alimentado las preocupaciones de Brown, aunque probar el robo en la F1, donde los equipos analizan rutinariamente los diseños de los rivales, es notoriamente difícil.
La disputa tiene raíces más profundas en la rivalidad McLaren-Red Bull, exacerbada por incidentes pasados. En 2024, Red Bull enfrentó un escrutinio por un dispositivo para regular la altura de la suspensión, lo que llevó a Brown a exigir transparencia, mientras que McLaren resistió las acusaciones de “agua en los neumáticos”, de las que Brown se burló bebiendo de una botella etiquetada en Miami. Estas acusaciones de ojo por ojo ponen de manifiesto la naturaleza hipercompetitiva del deporte, donde, como Horner declaró a Motorsport Week, “el análisis de la competencia es parte de la F1”. Andrea Stella, de McLaren, defendió su innovación, afirmando que la gestión de neumáticos era “ingeniería dirigida”, no un truco, e instó a la FIA a proteger la propiedad intelectual. Mientras tanto, los aficionados de X están divididos: algunos, como @F1Insider, califican el ritmo de Red Bull de “sospechoso”, mientras que otros acusan a Brown de desviar la atención de los errores estratégicos de McLaren en Imola, donde una parada temprana en boxes le costó el liderato a Piastri.
A medida que avanza la investigación de la FIA, el resultado podría redefinir la temporada 2025. McLaren lidera el campeonato de constructores con 121 puntos, pero las mejoras de Red Bull en Imola indican que la diferencia se está acortando. Si Red Bull es absuelto, las acusaciones de Brown podrían parecer amargas; si se detectan infracciones, las sanciones podrían interrumpir la lucha por el título de Verstappen, quien se encuentra 19 puntos por detrás de Piastri. Esta saga pone de relieve la incesante búsqueda de ganancias marginales por parte de la F1, donde la innovación y la imitación se confunden, y el veredicto de la FIA pondrá a prueba la capacidad del deporte para equilibrar la competencia con la equidad.
