En 1818, Mary Shelley a publié son roman classique sur le Dr Frankenstein et ses tentatives inquiétantes de réanimation, mais les histoires de ces sept scientifiques historiques montrent que la réalité peut parfois être plus étrange que la fiction.
Wikimedia Commonsel Dr Frankenstein travaillant dans son laboratoire, à la page sept de Frankenstein, ou au Prometheus moderne, par Mary Shelley.
En 1818, Mary Shelley, une fille de 20 ans, a publié de manière anonyme son premier roman. Le livre, intitulé “Frankenstein, ou le Prometheus moderne”, a raconté l’histoire du célèbre scientifique fou qui a réanimé un cadavre et a créé un monstre maintenant célèbre.
Bien que Shelley ait soigneusement évité d’expliquer exactement comment le Dr Frankenstein a remis la vie à son corps dans son livre, les interprétations modernes du roman ressuscitent presque toujours la créature à travers la foudre. Cette scène, maintenant cliché, n’est peut-être pas entièrement fidèle à ce que Shelley avait en tête lorsqu’il a écrit l’histoire, mais étonnamment, il ne ressemble pas beaucoup à des tentatives de scientifiques contemporains pour effectuer des expériences similaires.
Pendant des décennies, avant et après la publication du livre, plusieurs scientifiques notables ont consacré leur ingéniosité à la réanimation de cadavres dans leurs propres expériences de Frankenstein dans la vraie vie.
Luigi Galvani, le biologiste italien intéressé par “l’électricité médicale”
Wikimedia Commons Le physicien et biologiste italien Luigi Galvani a développé un intérêt pour “l’électricité médicale” et son application animale.
Reliver des choses mortes à travers l’électricité était déjà une vieille idée lorsque Shelley a commencé à écrire en 1818. Des décennies auparavant, en 1780, le scientifique italien Luigi Galvani a observé un effet qui l’a amené à effectuer des expériences horribles qui auraient pu inspirer Frankenstein.
Galvani était professeur à l’Université de Bologne. Les scientifiques à la fin du XVIIIe siècle n’étaient pas nécessairement des spécialistes, donc Galvani était intéressé par tout. C’était chimique, physique, anatomiste, médecin et philosophe, et semblait se démarquer dans tous les domaines.
À la fin des années 1770, après près de 20 ans d’étude de l’obstétrique, de l’anatomie comparative et de la physiologie, Galvani a concentré son attention sur les ancres de Rana. Selon la légende, il disolait la moitié inférieure d’une grenouille lorsque le scalpel de son assistant a frappé sur un crochet de bronze dans la chair de l’animal. Soudain, la jambe se déplaçait brusquement comme si elle allait sauter.
L’incident a donné à Galvani une idée et a commencé à expérimenter.
Il a publié ses conclusions en 1780. Galvani a soulevé l’hypothèse selon laquelle les muscles de la grenouille morte contenaient un liquide vital qu’il a appelé “l’électricité animale”. Il a fait valoir que cela était lié, mais c’était fondamentalement différent, avec le type d’électricité produit par la foudre ou la décharge statique qui peut se produire lors de la marche sur un tapis.
Il pensait que le contact électrique a dynamisé le liquide électrique animal qui restait dans les ancres de la grenouille. Cela a déclenché un débat respectueux avec Alessandro Volta, qui a confirmé les résultats expérimentaux de Galvani, mais n’était pas d’accord que les animaux et leur électricité étaient spéciaux.
Un choc électrique est un choc électrique, a-t-il soutenu, puis a inventé une batterie électrique pour le démontrer. En 1782, Volta lui-même a électrocuté toutes sortes d’objets inanimés pour démontrer que toute ancienne électricité pourrait fonctionner.
Depuis lors, le nom de Galvani a été enregistré dans l’histoire scientifique, après avoir inspiré le terme “galvanisme”, l’électricité produite par un composé chimique.
Giovanni Aldini, Sobrino y Protagido de Luigi Galvani
Wikimedia Commons Giovanni Aldini, Sobrino de Luigi Galvani.
Lorsque Volta a construit ses premières batteries voltaïques, Galvani était trop vieux pour discuter de sa théorie. Au lieu de cela, la tâche de défendre ses idées est tombée à son neveu, Giovanni Aldini.
Le 18 janvier 1803, un criminel nommé George Forster a été pendu à Newgate, à Londres. Le tribunal l’a déclaré coupable d’avoir noyé sa femme et son fils dans un canal. Après sa mort, le corps de Forster a été emmené à l’atelier de Giovanni Aldini, qui, dit-on, a déménagé dans le quartier de Newgate spécifiquement pour être proche des exécutions qui ont été effectuées là-bas. Aldini a rapidement rassemblé des étudiants médicaux et curieux et a commencé à expérimenter le corps.
Wikimedia Commons una Representación de los Expérience de Giovanni Aldini.
Il a d’abord déplacé les membres de Forster pour prouver qu’il était effectivement mort. Puis il a appliqué des électrodes aux oreilles de Forster et a passé un courant électrique à travers la tête.
Selon les mots d’un journaliste horrifié qui a été témoin de la manifestation:
“Avec la première application de la procédure sur le visage, les mâchoires du criminel décédé ont commencé à trembler, les muscles adjacents étaient terriblement déformés et, en fait, un œil a été ouvert. Au fur et à mesure que la procédure se poursuivait, la main droite se leva et se resserre, et les jambes et les cuisses ont été mis en mouvement.”
Pour tout observateur, il aurait semblé qu’Aldini ressuscitait le meurtrier. Cette idée, comme prévu, inquiète de nombreuses personnes. Même dans les cercles du gouvernement, la question de savoir ce que la loi stipperait si Forster aurait été vraiment rendu à vie. Le consensus était qu’il devait être pendu pour la deuxième fois.
Les expériences authentiques d’Aldini avec Frankenstein étaient des nouvelles à Londres, et les idées de son oncle sur l’électricité animale semblaient finalement crédibles.
Real Frankenstein Experiments: Andrew Ure, le génie écossais qui électrocutait les cadavres devant une foule
Wikimedia Commons: Andrew Ure, le scientifique écossais qui a mené des expériences publiques avec des cadavres.
Au moment où Aldini a expérimenté ses criminels exécutés à Londres, un jeune scientifique écossais et “géologue d’écriture” Andrew Ure a étudié à Glasgow. Ure était un autre de ces génies intéressés par tout.
Ure venait de quitter l’université et cherchait un sujet d’étude. Le travail d’Aldini l’a fasciné et a décidé de l’essayer par lui-même.
En 1818, Ure lui-même avait un approvisionnement constant de criminels nouvellement pendus pour jouer. À cette époque, les exécutions étaient abondantes en Grande-Bretagne, car environ 300 crimes ont été puni de mort. Donc Ure a eu beaucoup de travail.
Wikimedia Commons: une gravure de 1867 montrant les expériences galvaniques d’Andrew Ure avec un cadavre.
Contrairement aux chercheurs en médecine actuels, URE a aimé que le public observe ses procédures. Il y avait moins d’expériences que leurs spectacles publics de phénomènes qui ont remporté la réputation du génie scientifique. Comme Aldini, il s’est spécialisé dans le déplacement de diverses parties du corps par le biais de décharges électriques. La validité scientifique de cette méthode était discutable, car le travail d’Ure ne semblait pas répondre à des questions spécifiques. Cependant, semble-t-il, cela semblait génial.
Le 4 novembre 1818, Ure, avec James Jeffy, professeur d’anatomie à l’Université de Glasgow, a mené une expérience électrique dans le corps d’un meurtrier exécuté nommé Matthew Clydesdale. Comme indiqué dans les actes de la Royal Society of Medicine, Ure a écrit sur l’expérience:
Chaque muscle corporel a été instantanément excité par des mouvements convulsifs qui ressemblaient aux chocs violents. Lorsque vous déplacez la deuxième barre de hanche vers le talon … la jambe a été tombée avec une telle force qu’un des participants a presque été abattu, essayant en vain d’éviter l’extension.
Les scientifiques ont également stimulé électriquement le diaphragme et le nerf frénique de Clydesdale pour créer l’impression de respiration. Et quand ils ont appliqué le courant au nerf supraorbital facial, «chaque muscle sur son visage était simultanément mis dans un mouvement effrayant; Rabia, peur, horreur, désespoir et un sourire fantomatique rejoint dans leur horrible expression.
“À ce moment-là”, a déclaré Ure, “plusieurs spectateurs ont été forcés par la peur ou la maladie à quitter la pièce, et un gentleman s’est évanoui.”
Les expériences d’Ure sur Frankenstein dans la vraie vie ont finalement perdu la force, car les églises locales ont menacé de l’arrêter par la force s’il ne cessait pas de conjurer les démons dans son laboratoire. Il a rapidement abandonné les tentatives de renaissance, concluant à juste titre qu’ils étaient une perte de temps. Il s’est consacré à des tâches plus productives, telles que la révolution de la mesure du volume et le développement d’un thermostat fonctionnel.
Il a également consacré les années entre 1829 et sa mort en 1857 pour affirmer avec passion que la Terre avait 6000 ans et que la “vraie science” coïncidait toujours avec la Bible.
Johann Ritter, l’homme qui a mené des expériences électriques en lui-même
Wikimedia Commons Johann Wilhelm Ritter a découvert le célèbre processus de galvanisation.
Alors que certains scientifiques et philosophes se sont opposés avec véhémence aux idées de Galvani et Aldini, il y avait aussi ceux qui, comme Johann Ritter, ont adopté avec enthousiasme leurs théories.
Johann Ritter était un physicien allemand, connu pour découvrir la région ultraviolette du spectre de la lumière. C’était, sans aucun doute, une grande avancée qui a aidé l’humanité à comprendre le monde au-delà de ce que l’œil humain peut voir.
Et selon un rapport publié dans le magazine Polarography, Ritter était également connu pour ses propres expériences avec l’électricité. Plus précisément, ceux qu’il a interprétés en soi.
Ritter était un grand défenseur du galvanisme. Il était un universitaire privé, ce qui signifie qu’il n’avait pas de salaire fixe, et par conséquent, il a souvent présenté ses idées lors de conférences pour gagner sa vie. Ces conférences comprenaient des conférences sur le galvanisme devant le duc de Gotha.
Sa fascination pour la puissance de l’électricité l’a finalement conduit à la découverte de la galvanisation. Cependant, en cours de route, il a également beaucoup souffert. À l’aide d’une batterie voltaïque (une batterie composée de morceaux de tissu trempé dans de l’eau salée entre les disques métalliques), Ritter a touché diverses parties du corps, y compris les yeux, les oreilles, la langue, le nez et la main, avec des poteaux à charge électrique. Ritter a enduré la douleur de décharge à la limite avant d’enregistrer ses résultats.
Ritter a finalement conclu que l’électrochimie (galvanisme) est un processus permanent que tous les êtres vivants éprouvent constamment. Pour cette raison, il a inventé le terme bioélectrochymique.
Alexander von Humboldt, l’homme qui a fait des batteries à partir de tissus animaux
Wikimedia Commons Alexander von Humboldt a écrit plus de 36 livres et 25 000 cartes au cours de ses 89 ans.
Comme beaucoup d’autres sur cette liste, Alexander von Humboldt était un homme excentrique. Selon le magazine Smithsonian, son objectif ultime était de comprendre “tout surtout”.
Il était un voyageur passionné, a visité quatre continents et était un écrivain prolifique. Il a également prétendu dormir seulement quatre heures par nuit et a qualifié le café de «lumière du soleil concentrée».
Leurs réalisations scientifiques notables comprennent la proposition que les continents se sont étendus par la tectonique de la plaque, la cartographie de la distribution des plantes sur trois continents, l’enregistrement des mouvements aériens et de l’eau dans différentes latitudes et altitudes pour créer des bandes climatiques et localiser l’équateur magnétique.
Il ne dit pas qu’il était un homme très compétent.
Cependant, comme le révèle une étude publiée dans Trends in Neurosciences, Von Humboldt était également un défenseur du galvanisme. Pour vérifier ces idées, il a créé des batteries entièrement en tissu animal.
Il a expérimenté diverses substances pour vérifier son aptitude en tant qu’électrodes. Enfin, il a conclu que le sang mène de l’électricité avec beaucoup plus d’efficacité que le lait, le vin, la bière ou même l’eau pure. Il a également découvert que les nerfs fonctionnent mieux dans une solution saline ou un tissu musculaire que dans l’air sec.
Au total, Von Humboldt a analysé la conductivité de jusqu’à 300 espèces de plantes et d’animaux pour révéler les secrets de la vie.
Sergei Bruchonnko, le scientifique russe qui a décapité un chien
Les expériences étranges et tordues de Brukhonnko ont conduit au premier auto-projeteur, une machine de circulation extracorporelle primitive.
Les travaux des premiers galvanistes sont tombés dans l’oubli après les années 1820. Même URE semble avoir abandonné ses recherches en faveur de la régulation de la température et des prophéties bibliques. L’Union soviétique, en revanche, n’a apparemment pas ressenti les mêmes restrictions au sujet de la science folle.
Au début des années 1920, avant que la guerre civile russe ne se termine par une victoire bolchevique, un scientifique russe est retourné dans la rue. Seulement cette fois, elle a obtenu des résultats.
Sergei Bruchonenko était un médecin qui vivait en Russie pendant la révolution et a inventé le “auto-projeteur”, une machine de circulation extracorporelle. Alors que la conception de Bruchonenko était fondamentalement solide, la façon dont il a testé a soulevé des problèmes éthiques.
Pour ses premières expériences, Bruchonnko a décapité un chien et l’a connecté immédiatement à sa machine, ce qui a sucé le sang des veines de l’animal et l’a fait circuler à travers un filtre pour l’oxygéner. Selon ses dossiers, Bruchonnko est resté en vie et le chef réactif du chien pendant plus d’une heure et demie avant la formation de caillots sanguins et que l’animal est mort à la table d’opération. Ces expériences ont été documentées dans le film de 1940 “Expériences sur la réanimation des organismes” et montrent de nombreux tests de Bruchonenko.
Ce n’était pas une réanimation au sens strict du terme, mais que l’objectif déclaré de Bruchonenko était d’apprendre à raviver les hommes soviétiques déchus au nom de l’État.
Selon le Congrès scientifique soviétique, Bruchonnko a atteint cet exploit en 1930. Son équipe a relié le corps d’un homme qui s’était suicidé quelques heures avant l’auto-injecteur et a injecté une potion de sorcière avec d’étranges substances chimiques dans sa circulation sanguine.
Ils ont ouvert la poitrine à l’homme et, comme indiqué, l’équipe a de nouveau fait battre son cœur. On dit que les scientifiques venaient de régulariser leur fréquence cardiaque lorsque le mort a commencé à gémir en tant que véritable Frankenstein. À ce moment-là, ils ont tous paniqué et arrêté l’expérience, donc l’homme est définitivement mort.
Bref, c’était probablement le meilleur.
Vladimir Demikhov, scientifique soviétique et pionnier du transplantation d’organes
Keystone-France / Gamma-Keystone via Getty Images. Vladimir DeMikhov a monopolisé les titres internationaux en créant avec succès un chien à deux portes.
Vladimir Demikhov était un médecin soviétique et un pionnier de la recherche médicale, en particulier dans le domaine des transplantations, un terme qu’il a inventé.
Demikhov a effectué bon nombre de ses premières expériences de transplantation d’organes chez les chiens avec un succès retentissant, mais voulait aller plus loin de son enquête.
Pas satisfait de la réussite des organes vitaux des animaux, Demikhov a eu l’idée de transplanter la tête d’un chien à un autre chien vivant.
Il a fait sa première tentative en 1954. À partir de ce moment, lui et ses collègues ont essayé la procédure 23 fois plus de plus de cinq ans. En 1959, il a attiré l’attention du magazine Life, qui a photographié le chien à deux mentions que DeMikhov avait créé.
La créature antinaturale a été créée en traversant un chien appelé Shavka avec un plus grand berger de rue allemand appelé Brodyaga. Brodyaga serait l’hôte; Shavka deviendrait sa deuxième tête et son cou.
Demikhov a amputé le corps de Shavka sous les pattes avant, laissant son cœur et ses poumons connectés jusqu’à peu de temps avant la greffe. Il a connecté Shavka à Brodyaga par une incision dans le cou de Brodyaga, puis a connecté ses vertèbres et ses vaisseaux sanguins.
L’opération n’a duré que trois heures et demie pour DeMikhov et son équipe. Après la réanimation de l’animal à deux portes, les deux pouvaient voir, sentir, entendre et avaler. L’opération a été pratiquement un succès. Malheureusement, le chien n’a vécu que quatre jours. Le plus long chien le plus long de Demikhov, en revanche, a survécu à l’incroyable figure de 29 jours.
