En la Europa medieval, las sillas de cuco se utilizaban para castigar y silenciar a personas (en su mayoría mujeres) acusadas de delitos como chismorrear o hablar demasiado alto.
Universidad de Oxford. Un taburete de sofá tipo cómoda de Sandwich, Kent.
La réplica del Duckhocker
Probablemente todos conocemos a alguien que consideramos una molestia pública: una persona franca y enfadada que constantemente discrepa y discute con los demás. En los países anglosajones, a estas personas se les llamaba “regañones” desde la Edad Media hasta el siglo XIX. Y muchas de estas regañinas —generalmente mujeres— eran cruelmente castigadas con el “cucking stool” (el taburete de los cunnilingus).
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Las regañonas, ya fueran mujeres acusadas de ser malas esposas o de hablar inapropiadamente, eran montadas en taburetes y desfiladas por la ciudad. Este castigo pretendía ser humillante, tan humillante que las llamadas regañonas aprendieron la lección.
Cuándo se utilizaba el taburete del cornudo y cómo funcionaba
En la Edad Media, las mujeres que hablaban abiertamente —y a veces, pero rara vez, los hombres— corrían el riesgo de ser tildadas de «calumniadoras». Este término se refería a cualquiera que perturbara la paz, se peleara ruidosamente, chismorreara, calumniara a otros o difundiera blasfemias.
La réplica del Duckhocker
Equipo de juego de rol de castigo
Alguien acusado de decir palabrotas podía ser castigado de diversas maneras, pero un castigo popular era el “banco de los cornudos”. Este banquillo, también llamado banquillo de las palabrotas o banquillo penitencial, era básicamente una silla a la que se podía atar a la persona.
A veces se usaban retretes o lavabos. The Londonist incluso señala que el verbo “to cuck” significa “excretar excrementos”. Esto, al parecer, habría supuesto una humillación adicional para el acusado.
MiddelburyUna ilustración de un taburete de cornudo realizada en el siglo XIX.
Ya fuera una simple silla o un inodoro, el taburete para cornudos tenía un propósito simple: humillar. El New York Times informó sobre la historia del taburete para cornudos en 1881, afirmando que el dispositivo era “práctico” e “inofensivo”. Escribió:
“[La reprimenda] simplemente se colocaba allí… y se exhibía durante cierto tiempo fuera de su casa o en algún otro lugar, exponiéndolos así a las burlas y comentarios insolentes de la multitud”.
La idea era silenciar a los quejosos con moraleja, explicó el New York Times . Y cuando los taburetes no bastaban, en la Edad Media se les ponía ruedas y se los arrastraba por la ciudad.
Posteriormente, el banquillo de los cucos se confundía a menudo con el banquillo de los agachados. De hecho, ambas formas de castigo son bastante diferentes.
Taburetes de cucking vs. taburetes de ducking
Aunque los taburetes de cornudos eran una forma popular de castigo en la Edad Media, los taburetes de pato no aparecieron hasta más tarde, probablemente durante la época Tudor. Al igual que los taburetes de cornudos, se usaban para castigar a quienes habían cometido un delito. Y, al igual que los taburetes de cornudos, el infractor era atado a una silla.
Pero ahí terminan sus similitudes.
Hulton Archive/Getty ImagesUna mujer es arrastrada hasta una silla de buceo en Ipswich, Suffolk, Inglaterra, alrededor de 1600.
Los taburetes de buceo eran como los taburetes de los cornudos, con una diferencia importante: en lugar de presumir o exhibirse ante sus conciudadanos, los regañaban a sillas en el extremo de una larga vara de hierro o madera y los sumergían en agua.
Quienes eran castigados con taburetes de buceo a menudo eran obligados a llevar la cabeza y los pies descubiertos, lo cual podía resultar frío e incómodo. Sin embargo, quienes eran castigados con taburetes de buceo a menudo sufrían shock o incluso se ahogaban.
Wikimedia CommonsImagen de un taburete de buceo de un libro popular del siglo XVIII.
Las mujeres fueron castigadas mediante inmersión en Inglaterra, Escocia e incluso en la América colonial entre los siglos XVII y XIX. Según la revista Smithsonian, los relatos que se conservan de la inmersión describen cómo se castigaba a las mujeres por diversos delitos. Una mujer fue castigada en 1694 por «causar a diario conflictos y disensiones entre sus vecinos».
La última mujer castigada con una silla de buceo fue Jenny Pipes. En 1809, la colocaron en una silla de buceo en la ciudad inglesa de Leominster.
Pipes fue castigada por supuestamente hablar mal de su esposo. Pero, según un testigo presencial, la zambullida no pareció disuadirla. La revista Smithsonian informa que Pipes “profirió maldiciones e imprecaciones contra los jueces” mientras los habitantes del pueblo se congregaban para presenciar su castigo.
Silenciar a las mujeres mediante la tortura y la humillación pública
Castigar a las personas —generalmente mujeres— con esposas de cornudo o somnolientas cumplía más de un propósito. Obviamente, su propósito era castigar a los perpetradores y desalentar su comportamiento, pero también servía de advertencia a los demás.
Marion Gibson, especialista en literatura renacentista y mágica de la Universidad de Exeter, declaró a la revista Smithsonian : “A otras mujeres les aterroriza… También silencia a otras mujeres: mujeres que se quedan atrás, mujeres que no se sienten capaces de decir: ‘Esto está mal'”.
Agregó: “Cuando silencias a una mujer de esta manera pública, silencias a todas las mujeres”.
Wikimedia CommonsLa silla de buceo en Leominster, Herefordshire, Inglaterra, utilizada por última vez en 1809.
Por lo tanto, es fácil trazar una línea entre la inmersión y las pruebas y castigos que las mujeres enfrentaron posteriormente como “brujas”. Sin embargo, Gibson y otros señalan que la inmersión no debe confundirse con las pruebas de natación. La inmersión castigaba los insultos; las pruebas de natación estaban diseñadas para determinar si alguien era una bruja arrojándolo al agua.
“Esquivar la censura es un castigo. Nadar sobre una presunta bruja es una prueba”, declaró Gibson a la revista Smithsonian . “Es una parte diferente del proceso”.
En definitiva, el cuckolding y la ocupación ilegal de mujeres, así como la forma en que se examinaba a las mujeres para determinar si eran brujas, parecen tener algo en común. Se dirigían a las mujeres que no seguían las reglas, a las mujeres que se atrevían a hablar en una época en la que se esperaba sumisión de ellas.
