En un giro dramático de los acontecimientos en el Paddock de Fórmula 1, el campeón mundial de 1997, Jacques Villeneuve, criticó públicamente a la FIA, el órgano rector del deporte, por lo que él ve como un sesgo injusto en sus decisiones de penalización, particularmente dirigido a la verstape de Red Bull. El abierto canadiense, conocido por su comentario abierto, ha reavivado un debate sobre la consistencia e imparcialidad de la mayordomía en el deporte, particularmente cuando Verstappen desafía para el campeonato 2025. Los comentarios de Villeneuve llegan en un momento crucial, con Verstappen enfrentando la amenaza de una prohibición racial después de acumular puntos de penalización en las recientes carreras.
La declaración de Villeneuve se centra en lo que él describe como un patrón de decisiones inconsistentes de la FIA, con Verstappen aparentemente en el extremo receptor de castigos más duros en comparación con sus rivales de campeonato, más notablemente el Oscar Piattri de McLaren. La controversia se deriva de los recientes enfrentamientos de Verstappen, especialmente en el Gran Premio de español, donde estuvo involucrado en dos colisiones con George Russell de Mercedes. Los incidentes dieron como resultado una penalización de 10 segundos y tres puntos de penalización adicionales en su súper licencia de la FIA, lo que lo colocó en 11 puntos precarios, solo un punto de una prohibición automática de una carrera. Villeneuve argumenta que transgresiones similares de otros conductores, como Piastri, han sido procesadas de clemencia, creando un desequilibrio en el panorama competitivo del deporte.
Los incidentes del Gran Premio de Español han sido un punto focal de las críticas de Villeneuve. Verstappen, instruido por Red Bull para admitir una posición a Russell después de haber obtenido una ventaja al abandonar la pista, reaccionar y colisionar con Russell nuevamente en la curva 5. La FIA consideró que Verstappen “claramente desafortunado” y responsable de la segunda colisión, lo que lleva a la fuerte penal. Sin embargo, Villeneuve argumenta que el proceso de toma de decisiones de la FIA carece de claridad y equidad. Señala una instancia en el Gran Premio de Miami, donde Verstappen recibió una penalización de 10 segundos por una liberación insegura de lane en boxes que involucra a Kimi Antonelli, mientras que otros conductores en situaciones similares enfrentaron consecuencias más ligeras o sin consecuencias. Villeneuve sugiere que Piastri, a quien llama el “niño dorado” de Fórmula 1, se está beneficiando de un tratamiento más favorable por parte de los mayordomos, una afirmación que ha causado un acalorado debate entre los fanáticos y analistas.
Las acusaciones de Villeneuve no están exenta de precedentes. Dibuja paralelos con batallas de campeonato anteriores, como la intensa rivalidad entre Lewis Hamilton y Nico Rosberg en Mercedes, donde cree que fueron evidentes discrepancias similares en las decisiones de cobertura. “Si hicieran el mismo movimiento, Nico recibiría una penalización. En la próxima carrera, si Lewis hiciera el mismo movimiento, no sería penalizado”, señaló Villeneuve, destacando lo que ve como un problema recurrente de sesgo humano en las decisiones de la FIA. Este favoritismo percibido, argumenta, ahora está trabajando contra Verstappen, quien ha sido una fuerza dominante en el deporte, pero se enfrenta a un escrutinio creciente mientras persigue otro título.
El momento de la declaración de Villeneuve es significativo, ya que la multa de Verstappen no expira hasta después del Gran Premio de Austria, lo que significa que tendrá que navegar por el próximo Gran Premio Canadiense sin más violaciones para evitar una prohibición. El director del equipo de Red Bull, Christian Horner, también ha expresado su frustración por la falta de orientación clara de la FIA durante el Gran Premio de español, donde el equipo instruyó preventivamente a Verstappen a perder una posición para evitar una multa más rígida, solo para aprender después de la carrera que no era necesario penalización por el incidente inicial. Esta falta de comunicación, argumenta Horner, subraya la necesidad de que la FIA proporcione claridad en tiempo real a los equipos durante las carreras.
La crítica abierta de Villeneuve ha renovado las llamadas de los conductores, incluido Lewis Hamilton, para una mayor transparencia y participación del conductor en las discusiones de la FIA. Hamilton recientemente pidió una plataforma formal a través de la cual los conductores pueden comprometerse con el órgano de gobierno para abordar las preocupaciones sobre la administración y las regulaciones. El debate sobre la consistencia de la penalización no es nuevo, pero la declaración audaz de Villeneuve ha amplificado el problema, presionando al presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, para abordar estas preocupaciones mientras se prepara para postularse para la reelección a finales de este año.
A medida que la Fórmula 1 ingresa a una fase crucial de la temporada 2025, el centro de atención está firmemente en las decisiones de administración de la FIA. Verstappen, un cuatro veces campeón mundial, sigue siendo una figura polarizante y los comentarios de Villeneuve han agregado combustible a la narrativa en curso sobre si las reglas del deporte se aplican de manera justa. Con la batalla del campeonato calentándose, la FIA enfrenta un escrutinio creciente para garantizar la equidad, la consistencia y la claridad en sus decisiones para defender la integridad del deporte.
