En el verano del año 2000, padre e hija, ambos amantes de la naturaleza, se embarcaron en una aventura que prometía un encuentro inolvidable con la majestuosidad de las Montañas de Guadalupe en Texas. Él, un profesor con un profundo conocimiento de los misterios de la tierra, y ella, una joven artista con un alma vibrante, se propusieron escalar el Pico Guadalupe, el punto más alto del estado. Pero lo que comenzó como una expedición para tocar el cielo se convirtió en un enigma que ha desconcertado a autoridades, montañistas y al público durante más de una década. Trece años después, en 2013, un inquietante descubrimiento en un remoto acantilado reabrió las heridas de un caso que parecía condenado al olvido.
El Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe, al este de El Paso, cerca de la frontera con Nuevo México, es un lugar de belleza agreste y terreno implacable. Con sus picos rocosos y paisaje desértico, el parque atrae a senderistas experimentados que buscan desafiarse a sí mismos. Sin embargo, su lejanía y la falta de fuentes de agua fiables lo convierten en un lugar donde los errores pueden ser fatales. Con esto en mente, el padre, a quien llamaremos David para proteger su identidad, y su hija de 19 años, Emily, se aventuraron por el Sendero del Pico de Guadalupe, una caminata conocida por su dificultad, pero también por sus espectaculares vistas. Ambos montañeros experimentados, estaban equipados con todo lo necesario para afrontar los desafíos de la montaña. O eso creían.
David, descrito por sus colegas como un profesor concienzudo y apasionado, había planeado cuidadosamente la excursión. Un amigo cercano relata: «David siempre llevaba un mapa detallado y conocía cada sendero como la palma de su mano. Nunca se arriesgaba innecesariamente». Emily, en cambio, era una joven llena de energía, conocida por sus dibujos inspirados en la naturaleza. Una compañera de clase la recordaba así: «Veía la belleza en todo, desde una roca hasta una puesta de sol. Siempre decía que las montañas eran su lienzo». Emocionados, la pareja partió, dejando un mensaje a sus seres queridos: regresarían al anochecer. Pero ese mensaje fue lo último que supieron de ellos.
Al no regresar, se dio la alarma. La familia contactó al Servicio de Parques Nacionales (NPS) e inmediatamente comenzó una búsqueda a gran escala. Equipos de rescate, helicópteros y voluntarios peinaron el parque, pero el terreno dificultó sus esfuerzos. Las Montañas de Guadalupe son uno de los parques nacionales menos visitados de Estados Unidos, con un paisaje árido y sin ríos. “No hay agua ni senderos fáciles. Si te pierdes, la montaña es despiadada”, comentó un guardabosques veterano en un relato contemporáneo. A pesar de estos esfuerzos, no se encontró rastro de David ni de Emily. Ni una mochila, ni un trozo de tela, ni una sola huella. El caso rápidamente cobró gran repercusión mediática y se convirtió en una de las desapariciones más misteriosas del parque.
Pasaron los años, y la historia de David y Emily se convirtió en una leyenda local. Los montañeros del campamento compartían sus teorías: ¿Se habrían perdido en un barranco? ¿Habrían sufrido un accidente mortal? Algunos incluso especulaban sobre un encuentro con animales salvajes o algo aún más siniestro. Sin embargo, la familia se aferraba a la esperanza. «Nunca dejamos de buscar respuestas. Cada año, alguien subía la montaña con la esperanza de encontrar algo», dijo uno de los primos de Emily en una entrevista de 2010. Pero la montaña guardaba celosamente sus secretos.
En 2013, un grupo de escaladores experimentados decidió explorar una zona remota del Pico Guadalupe, una zona poco visitada debido a su dificultad. Mientras escalaba un acantilado escarpado, uno de los escaladores notó algo inusual: una lona desgastada que, con el tiempo, casi se había fundido con la roca. Al acercarse, descubrieron los restos de un campamento improvisado suspendido en una cornisa tan estrecha que apenas era visible desde abajo. Había una tienda de campaña destrozada, una mochila llena de provisiones podridas y un cuaderno con dibujos que parecían ser de Emily. El descubrimiento fue impactante. «Era como si el tiempo se hubiera detenido. Todo estaba allí, intacto, pero no había rastro de ellos», relató uno de los escaladores en un documental posterior.
El descubrimiento desató un aluvión de nuevas preguntas. ¿Cómo llegó el campamento a un lugar tan inaccesible? ¿Por qué no se encontró durante las búsquedas iniciales? Los investigadores especularon que David y Emily podrían haber intentado refugiarse en la cornisa durante una tormenta repentina. Sin embargo, la ausencia de restos humanos complicó la hipótesis. Un experto en montañismo señaló: «Puede que hayan sido arrastrados por una caída o una avalancha, pero entonces, ¿por qué estaba el campamento intacto?». Otros sugirieron que podrían haber sido víctimas de un desprendimiento de rocas, un fenómeno común en la zona. Sin embargo, ninguna de las teorías ofreció una respuesta definitiva.
El cuaderno de Emily, hallado entre los escombros, se convirtió en una prueba clave. Sus páginas estaban llenas de bocetos de la montaña, algunos con anotaciones poéticas. Una de las últimas entradas decía: «La cima está cerca, pero el viento susurra algo que no entiendo». Estas palabras han atormentado a la familia desde entonces. «Es como si tuviera una premonición de que algo se avecinaba», declaró su madre en una declaración pública tras el descubrimiento. El cuaderno fue analizado por expertos, pero no aportó ninguna pista concreta sobre su destino.
La comunidad montañera también se vio profundamente afectada. El Pico Guadalupe, símbolo de desafío y belleza, estaba rodeado de misterio. Los foros en línea se llenaron de especulaciones, y algunos senderistas comenzaron a evitar la zona, temiendo que la montaña estuviera “maldita”. Otros, sin embargo, se sintieron atraídos por el misterio y organizaron expediciones en busca de más pistas. “Es una historia que nunca te deja indiferente. Cada vez que escalo, pienso en ella”, confesó un guía de montaña local en 2015.
A pesar del descubrimiento del campamento, el caso sigue sin resolverse. Las autoridades registraron el lugar varias veces, pero la falta de tecnología moderna en el año 2000 y lo accidentado del terreno obstaculizaron el progreso. La familia de David y Emily creó una fundación en su memoria para promover la seguridad en el montañismo. “No queremos que nadie más tenga que pasar por esto. Si su historia puede salvar una vida, su legado perdurará”, declaró un familiar en un servicio conmemorativo.
El misterio del Pico Guadalupe continúa recordándonos la fragilidad de la humanidad ante la naturaleza. David y Emily se aventuraron a la montaña llenos de sueños y esperanza, pero la montaña se negó a contarles toda su historia. Trece años después, el campamento en el acantilado se alza como un testimonio silencioso de su última aventura, un misterio sin resolver que sigue fascinando y conmoviendo a quienes lo visitan. Mientras el viento sigue soplando por los cañones, parece llevar los ecos de un padre y una hija, que aún tocan el cielo en algún lugar.
