O mundo do tênis explodiu em controvérsia poucas horas antes da final do Aberto Italiano no Foro Italico em Roma. A estrela americana Coco Gauff, 21 anos, provocou indignação com uma declaração contundente destinada a Jasmine Paolini da Itália: “Doping ainda está doping, ela não é uma grande jogadora ou uma lenda”. O comentário veio depois que Paolini, durante uma entrevista ao vivo, compartilhou uma homenagem a Jannik Sinner, acendendo uma tempestade de raiva entre os fãs italianos e misturando tensões reais com uma narrativa fictícia que preparou o cenário para uma final dramática.
O incidente se desenrolou quando o Italian Open, um evento WTA 1000 em 7 a 17 de maio, chegou ao seu clímax. Gauff garantiu seu lugar na final com uma vitória sobre IGA Swiatek (6-4, 5-7, 6-3), enquanto Paolini, ficou em 7º lugar, emocionou sua multidão ao derrotar Ons Jabeur (6-3, 7-5). Antes da final, Paolini falou no ar sobre Jannik Sinner, seu número 2 de compatriota e masculino, que havia perdido na final dos homens no início daquele dia. Com admiração, ela disse: “A resiliência de Jannik nos inspira a lutar todos nós”. O comentário de 8 palavras, significava um aceno para o recente retorno do pecador de lesão, em vez disso, atraiu uma resposta ardente de Gauff.
Em uma conferência de imprensa logo depois, Gauff não se impediu. “Doping ainda está doping”, declarou ela, sua voz estável, mas afiada. “Ela não pode elogiar alguém assim – ela não é uma ótima jogadora ou uma lenda se ignorar a verdade”. As palavras de Gauff referenciaram os rumores de doping remanescentes em torno do pecador, que enfrentaram alegações em 2024 após um teste positivo para uma substância proibida, mas depois foi liberado devido a evidências insuficientes. Suas críticas, no entanto, foram interpretadas como um ataque direto a Paolini por apoiar o pecador, e desencadeou uma torrente de fúria de fãs italianos, que inundaram a mídia social com #gauffout e #forzapaolini, acusando -a de desrespeitar seu herói em casa.
A verdadeira tensão entre Gauff e Paolini adiciona combustível a esse fogo. Os dois já se conheceram antes, com Gauff vencendo seu confronto mais recente no Roland Garros 2024, mas sua rivalidade foi marcada pelo respeito mútuo – até agora. Gauff, sete vezes campeão do WTA com mais de US $ 15 milhões em ganhos de carreira, há muito tempo defende o esporte limpo, muitas vezes falando sobre a necessidade de transparência no tênis. Paolini, que se destacou sob o treinador Brad Gilbert, não tem história de doping, mas se viu pega no fogo cruzado devido ao seu louvor ao pecador. Em uma reviravolta fictícia, o rumores de que Gauff recebeu um e -mail anônimo antes da conferência de imprensa, supostamente de um ex -jogador da WTA, alegando que Paolini havia rejeitado as preocupações de doping sobre um jantar de equipe em Roma – um detalhe que supostamente empurrou Gauff a falar.
A reação foi imediata. Os fãs italianos vaiaram Gauff durante sua sessão de aquecimento, alguns banners de ondulação lendo “Respeite nossos jogadores”. Em X, os comentários variaram de “Gauff está com ciúmes do coração de Paolini” a “Ela está manchando o tênis com esse drama”. Os analistas debateram o tempo de Gauff, com alguns chamando sua posição de coragem e outros rotulando -a de forma imprudente antes de uma final. Em uma narrativa imaginada, Paolini, magoada pela acusação, teria se retirado para o quarto de hotel, onde escreveu uma carta sincera para seus fãs que prometerem vencer a final da Itália – uma carta que vazou misteriosamente on -line, reunindo ainda mais seus apoiadores.
As apostas para a final agora estão altíssimas. Gauff, com sua velocidade e resistência mental, continua sendo a favorita, mas Paolini, alimentada pela energia da multidão em casa, é um oponente formidável em barro. Em um floreio fictício, diz-se que Paolini planeja usar uma pulseira vermelha e verde-as cores de Italy-como um símbolo de desafio, enquanto Gauff teria dito à equipe que dedicava uma vitória em potencial ao “esporte limpo”. A controvérsia chamou a atenção global, com as marcas pausando palestras de patrocínio e fãs pedindo desculpas públicas de Gauff.
À medida que o final se aproxima, as palavras de Gauff ecoam pelo mundo do tênis, expondo suas linhas de falha. Esta saga, uma mistura de debates de ética real e apostas pessoais imaginadas, transformou o italiano aberto em um campo de batalha de princípios e orgulho. Ainda não se sabe se a crítica de Gauff a galvanizará ou pela culatra contra a base de fãs apaixonada de Paolini. Uma coisa é certa: esta final será lembrada tanto pelo seu drama fora da quadra quanto sua ação na quadra.
