Der gefrorene Körper eines Matrosen enthüllt die dunkle Wahrheit über die Franklin-Expedition – eine Entdeckung, die Wissenschaftler erschüttert
Es ist ein Körper, eingefroren in der Zeit. Ein britischer Seemann, der über 170 Jahre lang perfekt im Eis konserviert war, hat Wissenschaftlern gerade ein erschreckendes und unerwartetes Geheimnis über eine der tragischsten Expeditionen der Geschichte enthüllt: die Franklin-Expedition.
Mitte des 19. Jahrhunderts brach Sir John Franklin mit 128 Mann an Bord der Schiffe HMS Erebus und HMS Terror zu einem ehrgeizigen Versuch auf, die Nordwestpassage, die legendäre und tödliche arktische Seeroute, zu durchqueren. Keines der Besatzungsmitglieder kehrte lebend zurück. Das Rätsel um ihr Verschwinden gibt seit langem Anlass zu Spekulationen, Legenden und Ermittlungen.
Doch heute stellt eine neue Entdeckung alles auf den Kopf.
Der im Permafrostboden von Beechey Island gefundene, gefrorene Körper war in ausgezeichnetem Zustand und ermöglichte den Forschern eine vollständige Autopsie. Die Ergebnisse waren erschreckend: Der Seemann starb nicht nur an Unterkühlung und Unterernährung, sondern in seinem Gewebe wurden auch Spuren von Kannibalismus festgestellt. Forensische Analysen ergaben deutliche chirurgische Schnittspuren an mehreren Knochen. Dies deutet darauf hin, dass einige Seeleute möglicherweise in einem letzten verzweifelten Überlebensversuch von ihren Kameraden verzehrt wurden.
Doch damit nicht genug. Auch in den Haaren und Organen der Seeleute wurden ungewöhnlich hohe Bleiwerte festgestellt . Wissenschaftler vermuten, dass die mit Blei versiegelten Konserven eine langsame Vergiftung verursacht haben könnten, die die Männer so schwächte, dass sie keine rationalen Entscheidungen mehr treffen konnten. Dieses Detail könnte teilweise erklären, warum einige von ihnen ihre Schiffe verließen und Hunderte von Kilometern durch die Arktis marschierten – dem sicheren Tod entgegen.
„Dies ist eine der beunruhigendsten Entdeckungen, die wir auf dieser Expedition gemacht haben“, sagt Dr. Alice Moreau, Anthropologin am CNRS. „Wir sehen diese Seeleute nicht mehr nur als Opfer der Kälte. Sie erlebten einen langsamen Abstieg in die Hölle, wo Hunger, Wahnsinn und Angst sie ins Undenkbare trieben.“
Wissenschaftler untersuchen weiterhin weitere Überreste, die rund um die kürzlich entdeckten Wracks der Erebus und der Terror gefunden wurden. Der Schrecken, den dieser Körper offenbart, könnte nur der Anfang einer noch düstereren Geschichte sein.
Die bereits berüchtigte Franklin-Expedition erreicht nun eine neue Dimension – die eines arktischen Albtraums, dessen im Eis verborgene Wahrheiten gerade erst ans Licht kommen.
