Cuando una tumba masiva que contenía 15 mujeres, niños y jóvenes que vivieron hace 5,000 años fue encontrado en un pueblo polaco del sur, un misterio rodeó su fallecimiento.
El descubrimiento, realizado hace ocho años, reveló que cada persona había sido asesinada por golpes en la cabeza. Por el contrario, los cuerpos se colocaron perfectamente junto con regalos. Los investigadores se preguntaron por qué las víctimas de una masacre serían enterradas con tanto respeto.
Pero cuando estudiaron el ADN de los restos recientemente, encontraron otra sorpresa. Todas las víctimas pertenecían a la misma gran familia, tres generaciones de ellas.
Los investigadores utilizaron datación por radiocarbono, datos arqueológicos, análisis genómicos e isotópicos para aprender más sobre los cuerpos encontrados en la aldea de Koszyce.
Sus hallazgos se publicaron la semana pasada en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
“Al analizar el ADN antiguo de los esqueletos, pudimos mapear cada una de las relaciones familiares”, dijo Morten Allentoft, autor de estudio y biólogo evolutivo de la Universidad de Copenhague, en un comunicado. “Podemos ver que las madres son colocadas junto a sus hijos y hermanos uno al lado del otro. Aquellos que enterraron a los muertos los conocían bien”.
Los hombres adultos están desaparecidos en la tumba, con la excepción de un hombre enterrado entre su esposa e hijo, pero los investigadores creen que saben por qué.
“Nuestra sugerencia es que no estaban en el asentamiento cuando ocurrió la masacre y que regresaron más tarde, y posteriormente enterraron a sus familias de una manera respetuosa”, dijo Allentoft.
Los investigadores creen que hubo una redada sobre el acuerdo entre 2.776 y 2,880 a. C. La tumba contenía personas de la cultura de ánfora globular indoeuropea, llamada así debido a las formas de las macetas manejadas que hicieron.
Los cuerpos de la tumba se colocaron perfectamente uno al lado del otro y con regalos para su último viaje.
La cultura de ánfora globular precedió a la cultura de los artículos con cable, que comprendía algunos grupos vecinos. Corded Ware obtiene su nombre de las impresiones de cordón en la cerámica que pertenece a esta cultura.
La masacre puede haber sido motivada por una lucha por los recursos, dijeron los investigadores. Los dos grupos no comparten ascendencia, y la masacre ocurrió sobre el momento en que la cultura de los artículos con cordones se estaba extendiendo rápidamente.
“No sabemos quién fue responsable de esta masacre”, dijo Hannes Schroeder, autor de estudio y arqueogenetista de la Universidad de Copenhague, en un comunicado. “Pero es estimulante que ocurrió hace 5,000 años, ya que el período neolítico tardío estaba en la transición a la Edad del Bronce. Durante este período, las culturas europeas estaban siendo fuertemente transformadas por las culturas de Yamnaya que migran desde el este. Es fácil imaginar que estos cambios de alguna manera precipitaron los cascados territoriales violentos”.
La tumba incluye ocho machos y siete hembras, fechadas e identificadas usando ADN óseo dental y temporal. Representan cuatro familias nucleares.
En su mayor parte, tenían ojos marrones, cabello rubio oscuro o oscuro y piel intermedia a oscura, según el estudio.
Los cráneos muestran fracturas craneales pero ninguna en sus brazos y piernas para sugerir que lucharon en el combate mano a mano.
Los investigadores creen que fueron capturados y ejecutados, una masacre típica de la violencia asociada con el período neolítico tardío, cuando las poblaciones estaban creciendo y los recursos se estiraron.
A veces, las comunidades enteras fueron atacadas. Otras veces, los hombres en una comunidad fueron eliminados mientras mujeres y niños fueron tomados como cautivos. En este caso, los hombres ya se habían ido o huyeron durante la redada.
Un niño de 2 años está enterrado sin sus padres, pero colocado junto a sus relaciones más cercanas. Una mujer que no estaba genéticamente relacionada con nadie en la tumba fue enterrada junto a un joven, lo que significa su estrecha relación.
Esto habla de la importancia de las relaciones familiares y sociales en esta comunidad neolítica tardía, que parece haberse organizado de acuerdo con las líneas patrilineales de descendencia, según el estudio.
Anteriormente, los investigadores creían que la estructura familiar era importante en las sociedades prehistóricas. La cuidadosa colocación de los cuerpos y los ricos productos de tumbas enterrados con ellos proporcionan prueba de ese concepto.
“Sabemos por otros descubrimientos de tumbas que se desarrollaron conflictos violentos entre diferentes grupos culturales en este momento”, dijo Niels N. Johannsen, autor de estudio y arqueólogo de la Universidad de Aarhus, en un comunicado. “Sin embargo, nunca han estado tan claramente documentados como aquí. Dejando a un lado toda la violencia y la tragedia, nuestro estudio demuestra claramente que la unidad familiar y la atención significaron mucho para estas personas, hace unos 5.000 años, tanto en la vida como en la muerte”.
