Während des Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieges berichtete eine japanische Zeitung über den barbarischen Tötungswettbewerb, als wäre es ein Sportereignis.
Japanischer Wettbewerb, bei dem 100 Menschen getötet werden sollen Artikel
Wikimedia CommonsEin Artikel, der über den „Wettbewerb zur Reduzierung von 100 Personen“ berichtet.
1937, während des Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieges, marschierte das japanische Kaiserreich in China ein und verübte in den folgenden acht Jahren grausame Gräueltaten an der Zivilbevölkerung. Während die internationale Presse über die Brutalität der japanischen Truppen berichtete, suchten die japanischen Zeitungen nach Geschichten über Heldentaten im Krieg. Eine der Geschichten, für die sie sich schnell entschieden, war die von zwei Offizieren und einem ungewöhnlichen Wettkampf.
Kurz nach Beginn der Invasion veröffentlichte die Osaka Mainichi Shimbun einen Artikel mit dem Titel „Wettbewerb: 100 Menschen mit dem Schwert töten“. Wie der Artikel erklärte, hatten sich zwei Offiziere, Tsuyoshi Noda und Toshiaki Mukai, zu einem privaten Wettbewerb entschlossen, um herauszufinden, wer von ihnen als Erster 100 feindliche Soldaten mit seinen Katanas töten könnte. Als die Zeitung erstmals darüber berichtete, war der Wettbewerb bereits erbittert.
„Seitdem er Wuxi verlassen hat“, berichtete die Zeitung, „hat einer von ihnen bereits 56 Männer getötet, der andere 25.“ In den nächsten Tagen verfolgte die Zeitung die beiden Soldaten und notierte ihre Ergebnisse sorgfältig. „Leutnant N brach in einen feindlichen Bunker ein … [und] tötete vier Feinde“, fuhr die Zeitung fort. „Als Leutnant M dies hörte, drang er in ein feindliches Lager bei Henglinzen ein … und erlegte 55 Feinde mit seinem Schwert.“
Tsuyoshi Noda und Toshiaki Mukai
Wikimedia CommonsTsuyoshi Noda und Toshiaki Mukai
Nach diesem erstaunlichen Blutvergießen rechnete Leutnant Mukai seine Siegchancen offenbar mit guten Aussichten. „Wenn die Dinge so laufen“, soll er gesagt haben, „werde ich bis Danyang wahrscheinlich hundert Mann niederstrecken … Ihr werdet verlieren.“ Doch Noda versprach: „Bis wir Danyang erreichen, werde ich euch zeigen, was für einen Rekord ich aufstellen kann.“
Unterdessen verfolgte die Zeitung den Ausgang des Wettkampfs wie ein Sportereignis. Reporter trafen die Leutnants kurz nach dem Abzug der Armee aus Danyang. „89:78 im ‚Wettstreit um die Hundertschaft‘, ein knappes Rennen, wie heldenhaft!“, lautete die Schlagzeile. Obwohl weder Mukai (89) noch Noda (78) ihr Ziel, die 100 zu erreichen, bis Danyang erreicht hatten, würden sie in Nanking noch jede Menge Gelegenheiten zum Töten haben.
Am 13. Dezember 1937 erreichte die japanische Armee Nanking, die Hauptstadt der Republik China. Es folgte eine monatelange Gewaltorgie, als japanische Truppen begannen, die Zivilbevölkerung der Stadt zu massakrieren. Plünderungen, Morde und Gruppenvergewaltigungen waren an der Tagesordnung. Schätzungsweise 300.000 Menschen starben während der „Vergewaltigung von Nanking“, wie der Vorfall genannt wurde.
Japanischer Soldat enthauptet einen chinesischen Gefangenen
Wikimedia CommonsEin japanischer Soldat enthauptet einen chinesischen Gefangenen.
Die Reporter, die Mukai und Noda trafen, berichteten natürlich nicht über die Massaker, stellten aber fest, dass beide Männer ihr Ziel bereits überschritten hatten. Noda hatte angeblich 105 Menschen getötet, Mukai 106. Keiner der beiden Männer schien sich groß Gedanken über den Mord an so vielen Menschen zu machen. Mukai war jedoch offenbar etwas verärgert über die Beschädigung seines Schwertes, das „beschädigt war, weil ich jemanden in der Mitte und mitsamt Helm durchgeschnitten hatte“.
Im Mordrausch von Nanjing war sich keiner sicher, wer zuerst die 100er-Marke überschritten hatte. Also stimmten die Leutnants fröhlich zu, den Wettkampf auf 150 zu verlängern. Doch während die japanischen Zeitungen die beiden Männer als bewaffnete Gegner darstellten, war die Wahrheit weit weniger heldenhaft. Tatsächlich töteten Mukai und Noda hauptsächlich wehrlose Gefangene.
Wie Noda später zugab:
Eigentlich habe ich im Nahkampf nicht mehr als vier oder fünf Menschen getötet. Wir standen vor einem feindlichen Schützengraben, den wir erobert hatten, und als wir „Ni, Lai-Lai!“ (Kommt schon!) riefen, waren die chinesischen Soldaten so dumm, dass sie alle gleichzeitig auf uns zustürmten. Dann stellten wir sie in einer Reihe auf und mähten sie nieder.“
Tatsächlich bestehen Zweifel daran, ob der Bericht über den Wettbewerb überhaupt zutreffend ist. Viele argumentieren, die Zahlen seien wahrscheinlich übertrieben. Manche behaupten sogar, er habe nie stattgefunden. Noda selbst behauptete zwar, es habe einen Wettbewerb gegeben, aber dieser sei nicht so groß gewesen, wie die Zeitung es dargestellt habe.
Während des Nanking-Massakers aufgestapelte Leichen
Moriyasu Murase/ Wikimedia Commons. Während des Nanking-Massakers wurden an einem Fluss Leichen aufgestapelt.
Schließlich wurden beide Männer nach der Niederlage Japans als Kriegsverbrecher vor Gericht gestellt und hingerichtet. Doch 2003 verklagten die Familien von Mukai und Noda die Zeitung, die über den Wettkampf berichtet hatte. Sie argumentierten, der Vorfall sei frei erfunden und habe dem Ruf der beiden Leutnants geschadet. Das Gericht widersprach jedoch und erklärte: „Der Wettkampf hat tatsächlich stattgefunden und wurde nicht von den Medien fabriziert.“
Seit dem Krieg sind der Wettkampf und die japanischen Massaker in China allgemein heiß umstritten. Viele rechtsgerichtete Nationalisten in Japan tun Berichte über die Tötung von Zivilisten durch japanische Soldaten in China schnell als Lügen ab. Es besteht jedoch kaum ein Zweifel daran, dass der Wettkampf selbst stattgefunden hat und Teil eines größeren Musters grausamer japanischer Gewalt gegenüber chinesischen Gefangenen war.
