Franco Colapinto, o jovem astro argentino da Fórmula 1, abalou o paddock com uma declaração que surpreendeu visivelmente o consultor da Alpine, Flavio Briatore. Durante uma coletiva de imprensa no Grande Prêmio da Áustria, o piloto de 22 anos estabeleceu uma condição clara para seu compromisso contínuo com a equipe francesa até 2026, em meio a rumores de uma oferta multimilionária da Red Bull para se juntar a Max Verstappen. Colapinto, que ingressou na Alpine como piloto reserva em 2025 após brilhar na Williams, disse que sua participação contínua dependia da equipe garantir-lhe uma vaga de titular para a próxima temporada.
“Sou grato à Alpine, mas preciso de um piloto permanente em 2026. Caso contrário, terei que avaliar todas as opções”, disse Colapinto, resoluto. Essas palavras soaram como um ultimato para Briatore, que apostou alto no argentino para seu projeto de levar a Alpine de volta ao topo com os novos motores Mercedes. No entanto, o italiano não esperava que o jovem piloto estabelecesse condições tão rígidas, especialmente porque a Red Bull, gerenciada por Christian Horner, parece disposta a pagar uma quantia astronômica para recrutar o talento sul-americano.
A oferta da Red Bull, segundo fontes próximas à equipe, ultrapassa US$ 20 milhões, valor que a Williams, equipe com a qual Colapinto assinou contrato, provavelmente não recusaria. A possibilidade de parceria com o tetracampeão mundial Verstappen é tentadora para o argentino, que já demonstrou sua velocidade e carisma em 2024. No entanto, a Alpine não fica muito atrás. Briatore, conhecido por sua habilidade em descobrir talentos como Schumacher e Alonso, vê Colapinto como um piloto-chave para 2026, quando o novo regulamento pode nivelar o grid.
O clima está tenso na Alpine. Embora Jack Doohan e Pierre Gasly sejam os pilotos titulares para 2025, o contrato de Doohan garante apenas cinco corridas, abrindo caminho para Colapinto. Briatore, visivelmente afetado, reagiu: “Franco é um trunfo valioso, mas precisamos nos concentrar no carro. Se ele tiver um bom desempenho, terá sua chance.” No entanto, seu tom revelava certa preocupação com a pressão exercida pelo argentino e o interesse da Red Bull.
Essa situação coloca Colapinto em uma posição de poder. Seu talento, apoiado por patrocinadores sul-americanos e pelo fervor dos fãs argentinos, o torna um trunfo cobiçado. Enquanto a Red Bull busca rejuvenescer seu elenco após as críticas a Sergio Pérez, a Alpine enfrenta o desafio de manter sua jovem estrela sem promessas vagas. A decisão de Colapinto pode redefinir o mercado de pilotos para 2026, e o mundo da Fórmula 1 aguarda ansiosamente a continuação deste jogo de xadrez entre o argentino, Briatore e Horner.
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