Le ministère de la Sécurité intérieure (DHS) a annoncé le 11 février 2025, le licenciement de quatre employés de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), y compris le directeur financier de l’agence, Mary Comans, deux analystes de programme et un spécialiste des subventions, pour avoir prétendument contourné les dirigeants. Les licenciements ont suivi un article sur X par Elon Musk, chef du ministère de l’efficacité du gouvernement, affirmant que les fonds ont été illégalement alloués aux «hôtels de luxe» pour les «migrants illégaux», au mépris des décrets du président Trump. Le DHS a déclaré que les employés avaient effectué des «paiements flagrants» et les ont accusés d’avoir agi en tant que «militants de l’État profond» sapant la sécurité publique sous la direction de Trump et la direction du secrétaire du DHS, Kristi Noem.
Les responsables de la ville de New York ont précisé que les 59,3 millions de dollars, une partie de 80,5 millions de dollars reçus, ont été légalement appropriés par le Congrès en 2023 pour le programme Shelter and Services (SSP), géré par la FEMA avec des fonds américains de douane et de protection des frontières, et non des subventions en cas de catastrophe. De ceci, 19 millions de dollars ont couvert les frais d’hôtel, avec le reste pour des services comme la nourriture et la sécurité pour plus de 223 000 migrants depuis 2022. La ville a souligné que les tarifs de l’hôtel étaient en moyenne de 156 $ par nuit, négociés avec l’Association hôtelière de New York, bien en dessous des tarifs de luxe.
L’affirmation de Musk, résolue par l’appel de Trump à abolir la FEMA, a déclenché la controverse, les critiques faisant valoir que les fonds ont été erronés. Le contrôleur de New York, Brad Lander, a qualifié la griffe subséquente de 80 millions de dollars de «vol d’autoroute», alléguant une révocation illégale des fonds approuvés par le Congrès et a promis une action en justice. L’administrateur par intérim de la FEMA, Cameron Hamilton, a suspendu les paiements SSP, citant des inquiétudes concernant «la facilitation des activités illégales» dans des hôtels comme le Roosevelt, lié dans un rapport de New York Post au gang vénézuélien Tren de Aragua. Aucune preuve n’a justifié les allégations d’utilisation de l’hôtellerie de luxe ou d’abus de fonds de catastrophe.
Les licenciements s’alignent sur la répression plus large de l’immigration de Trump, notamment la loi de Laken Riley exigeant la détention d’immigrants sans papiers accusés de crimes graves. Les messages sur X reflétaient le sentiment polarisé, certains louant les licenciements comme responsabilité de l’insubordination, tandis que d’autres ont remis en question leur légalité et ont appelé à des poursuites pénales des fonctionnaires. Les actions de l’administration Trump, y compris un bref gel fédéral de subventions, ont soulevé des préoccupations concernant la mise en place, avec des poursuites en attente pour contester le financement. À mesure que les tensions augmentent, le différend met en évidence les débats en cours sur la politique d’immigration, l’autorité fédérale et le rôle de la FEMA dans les programmes de soutien aux catastrophes et aux migrants.
