Ce samedi 5 juillet 2025, le monde du football est en deuil suite au décès tragique de Diogo Jota, talentueux attaquant de Liverpool et star de l’équipe nationale portugaise, survenu jeudi dernier dans un accident de la route dans la province de Zamora, en Espagne. Son frère André Silva, également footballeur, a également perdu la vie dans un accident qui a laissé la communauté footballistique mondiale sous le choc. Face à cette douleur collective, Arne Slot, l’entraîneur néerlandais de Liverpool, a enfin rompu le silence avec un message empreint d’émotion et de respect, rendant un hommage émouvant au joueur qui a marqué une époque à Anfield.
L’accident, survenu vers minuit le 3 juillet sur l’autoroute A-52, impliquait la Lamborghini à bord de laquelle se trouvaient les frères. Selon les premiers rapports de la Garde civile, un pneu du véhicule a éclaté lors d’un dépassement, provoquant une sortie de route, un incendie et une destruction totale. Diogo, 28 ans, et André, 26 ans, n’ont pas survécu aux flammes et leurs corps ont été identifiés grâce à leurs effets personnels après une analyse médico-légale incluant des prélèvements ADN. La nouvelle a fait l’effet d’un coup de tonnerre parmi les supporters de Liverpool, qui ont depuis inondé les abords d’Anfield de fleurs, d’écharpes et de messages d’adieu.
Arne Slot, qui a pris les rênes des Reds mi-2024 après le départ de Jürgen Klopp, a partagé ses sentiments dans un communiqué officiel du club, publié sur les réseaux sociaux et sur le site web de Liverpool. Dans son message, l’entraîneur a clairement indiqué que son chagrin transcendait la sphère professionnelle. « Mes premières pensées ne sont pas celles d’un entraîneur de football. Elles sont celles d’un père, d’un fils, d’un frère et d’un oncle, et elles vont à la famille de Diogo et André Silva, qui ont subi une perte inimaginable », a déclaré Slot, faisant écho à la devise « You’ll Never Walk Alone » qui unit la famille de Liverpool dans les moments difficiles. Ces mots ont profondément touché les supporters, qui y ont trouvé un reflet de leur propre sentiment de perte.
Slot a souligné non seulement les qualités footballistiques de Jota, mais aussi sa chaleur humaine, un aspect qui, selon lui, n’était pas toujours visible aux yeux du public. « Diogo, c’était le travail acharné, l’envie, l’engagement, la qualité et les buts. L’essence même de ce que devrait être un joueur de Liverpool », a-t-il déclaré, rappelant les 65 buts du Portugais et ses trois titres remportés avec le club, dont la Premier League lors de la saison 2024-2025. Cependant, le manager est allé plus loin, décrivant Jota comme « quelqu’un qui n’a jamais cherché la popularité, mais l’a trouvée malgré tout. Il n’était ami qu’avec deux personnes, il était ami avec tout le monde. » Cette description dresse le portrait d’un homme aimé sur le terrain comme en dehors, un coéquipier qui a laissé une empreinte positive sur son entourage.
L’entraîneur a également évoqué sa dernière interaction avec Jota, un moment qui ajoute une dimension encore plus déchirante à la tragédie. « La dernière fois que nous nous sommes parlé, j’ai félicité Diogo pour sa victoire en Ligue des Nations et je lui ai souhaité bonne chance pour son mariage », a révélé Slot. Cet été, qui semblait un rêve pour Jota après son triomphe avec le Portugal et son récent mariage avec Rute Cardoso le 22 juin, a été brutalement interrompu, laissant sa femme et ses trois enfants – Denis, Duarte et une fille prévue pour 2024 – dans un chagrin inconsolable. Slot a reconnu cette cruelle ironie, déclarant : « À bien des égards, ce fut un été de rêve pour Diogo et sa famille, ce qui rend d’autant plus déchirant qu’il se soit terminé ainsi. »
Le message de Slot comprenait également un engagement envers la mémoire de Jota. « Le moment venu, nous célébrerons Diogo Jota, nous nous souviendrons de ses buts et nous chanterons sa chanson », a-t-il promis, faisant référence au chant entonné par les supporters de Liverpool pour lui, signe de son lien privilégié avec le public. Pour l’instant, cependant, l’accent est mis sur le deuil et le soutien à la famille. « Pour l’instant, nous nous souviendrons de lui comme d’un être humain unique et nous pleurerons sa perte. Il ne sera jamais oublié », a-t-il conclu, laissant la porte ouverte à un futur hommage en hommage à son héritage.
La réaction de Slot a été accueillie par les larmes et l’admiration des supporters, qui ont inondé les réseaux sociaux de messages de soutien à la famille et au club. D’autres clubs, comme Wolverhampton Wanderers, où Jota a brillé avant de rejoindre Liverpool, et la Fédération portugaise de football, ont également exprimé leur chagrin, tandis que des personnalités comme Cristiano Ronaldo et Jürgen Klopp ont rendu hommage. Ce samedi, les funérailles de Diogo et André auront lieu en l’église mère de Gondomar, leur ville natale, où une importante assistance d’amis, de coéquipiers et de supporters est attendue.
La disparition de Diogo Jota laisse non seulement un vide à Liverpool, mais relance également un débat sur la fragilité de la vie et l’importance de prendre soin de la santé mentale des athlètes. Alors que le monde du football s’apprête à lui dire adieu, les mots d’Arne Slot font le pont entre le chagrin et l’espoir, garantissant que le nom de Jota restera gravé à jamais dans le cœur d’Anfield.
