Em um momento sincero que trouxe lágrimas até os corações mais endurecidos de automobilismo, Angela Cullen, a mulher que ficou como um pilar por trás do piloto moderno mais lendário da Fórmula 1, revelou uma peça de história pessoal que nunca esperava ouvir – e nunca sabia que eles precisavam.
Era uma carta. Um manuscrito. De ninguém menos que o próprio Lewis Hamilton.
Cullen, que durante anos permaneceu a força silenciosa andando ao lado de Hamilton através de pistas, desfiles da vitória e acabamentos em desgosto, finalmente levantou a cortina no início de sua parceria agora icônica-um momento que ela chama de “o ponto de virada de toda a minha vida”.
Naquela época, Angela Cullen estava prosperando em sua própria pista. Ela não fazia parte do circo a jato encharcado de adrenalina, que é a Fórmula 1. Em vez disso, estava trabalhando com a equipe de triatlo olímpico da equipe GB-sim, a própria elite da Inglaterra-ajudando os atletas a esculpirem materiais de pódio com sua experiência inigualável em fisiologia e desempenho de desempenho. “Adorei esse trabalho”, ela admitiu em uma entrevista recente, “e não estava procurando sair”.
Mas então veioa carta.
“Não foi chamativo”, diz Cullen com um sorriso suave. “Era uma página. Papel simples. Mas cada palavra nela? Parecia um chamado.”
Segundo Cullen, Hamilton ouvira falar dela através de conexões mútuas no mundo atlético. Mas, em vez de deixar um gerente ou um terceiro chegar, ele se sentou e escreveu seus pensamentos da maneira antiga. Era uma mistura de vulnerabilidade e visão – Lewis não estava apenas procurando um fisioterapeuta. Ele estava procurando por alguém que pudesse serlá. Não apenas para os exercícios, mas pelo peso de Lewis Hamilton.
“Ele escreveu que precisava de mais do que apoio – ele precisava de confiança”, lembra ela. “Ele precisava de alguém que acreditasse nele não apenas quando venceu, mas quando vacilou. E ele disse que tinha a sensação de que eu era essa pessoa.”
Angela Cullen leu essa carta uma vez. Então novamente. Então mais três vezes.
Dois dias depois, ela renunciou ao seu papel na equipe olímpica do triatlo.
“Havia algo naquela carta que tornava impossível ignorar”, diz ela. “Não era uma oferta de emprego. Era mais como um convite para caminhar ao lado de alguém em um caminho que ainda não havia sido construído”.
O resto? Bem, é a história da Fórmula 1.
No primeiro fim de semana de corrida juntos, os fãs poderiam sentir que algo era diferente. Cullen não era apenas mais um membro da equipe na garagem da Mercedes. Ela estava sempre um passo atrás de Hamilton-segurando sua garrafa de água, sussurrando uma rápida palavra de foco antes de entrar no carro, correndo ao lado dele em aquecimentos como se fossedelaCampeonato em jogo.
O vínculo deles se tornou o material da lenda. E, no entanto, durante anos, ninguém realmente conhecia a profundidade disso.
Cullen agora, essa carta agora revela, ainda está escondida em segurança em seu diário particular. “Eu li uma vez todos os anos”, diz ela. “Geralmente antes do início da temporada. Isso me lembra por que fizemos tudo isso.”
Na década seguinte, Hamilton ganharia sete títulos mundiais, quebraria recordes que permaneceram por décadas e se tornariam um ícone cultural muito além das corridas. E Cullen? Ela estava lá portodosDele – os altos, os baixos, os pódios embebidos em champanhe e os momentos tranquilos nos bastidores quando uma rodada de qualificação ruim ameaçou quebrar seu espírito.
Ao longo dos anos, houve rumores – sobre se o relacionamento deles foi além dos limites profissionais. Cullen sempre os riu. “O que temos”, ela disse uma vez, “não é romântico. É algo mais raro. É uma confiança em um nível que poucas pessoas experimentam”.
De fato, Cullen não era apenas o fisioterapeuta de Hamilton. Ela se tornou seu confidente, seu escudo emocional e, de muitas maneiras, sua arma secreta.
Então, quando os fãs ficaram chocados com sua partida silenciosa do paddock da F1 em 2023, muitos se perguntaram se houve uma briga. A revelação mais recente de Cullen prova o contrário.
“Conversamos”, diz ela. “Ele me disse: ‘Você me deu tudo o que eu não sabia que precisava.’ E eu disse a ele: ‘Você me fez acreditar em mais do que apenas ciências do esporte. Você me fez acreditar no propósito'”.
Os dois permanecem amigos íntimos. De fato, fontes dizem que ainda enviam mensagens após cada corrida. Cullen, agora semi-aposentado, ocasionalmente consulta para atletas de elite, mas nada-e ninguém-jamais a atraiu da maneira que Lewis fez com essa carta.
Em um mundo onde as parcerias geralmente desmoronam quando as câmeras param de rolar, esta – entre uma lenda da corrida e a mulher que ajudou a moldar seu legado – continua sendo uma das poucas forjadas em sinceridade e seladas por sonhos compartilhados.
E tudo começou com um único pedaço de papel.
