O mundo do tênis ficou se recuperando de um momento emocional que se desenrolou pouco antes da final do Open de Roma no Foro Italico. A estrela em ascensão da Filipina, Alexandra Eala, enviou uma palavra única e chocante de encorajamento a Coco Gauff, momentos antes do americano entrar na quadra para a partida do campeonato. O gesto inesperado trouxe Gauff, o número 3 do mundo de 21 anos, para lágrimas, deixando fãs, comentaristas e até seu oponente em total descrença enquanto lutavam para compreender a profundidade do que acabara de acontecer-um momento tecido com emoção real e um toque de intriga ficcional.
O Italian Open, um evento do WTA 1000 em 7 de maio a 17 de maio, já havia sido um palco para batalhas intensas. Gauff garantiu seu lugar na final com uma vitória difícil sobre Iga Swiatek (6-4, 5-7, 6-3), enquanto seu oponente, Jasmine Paolini, emocionou a multidão ao derrotar Jabeur (6-3, 7-5). Eala, a prodígio filipina de 19 anos, ficou em 45º lugar, havia sido nocauteado nas quartas de final por Paolini, mas ficou em Roma para apoiar seus colegas. Conhecida por seu comportamento e foco tranquilo, as ações de Eala antes da final eram tudo menos esperadas.
Enquanto Gauff se preparava para entrar na quadra, Eala se aproximou dela no túnel, um momento privado capturado por uma equipe de câmera próxima. Com um tom gentil, mas firme, Eala parecia Gauff nos olhos e pronunciou uma única palavra: “Acredite”. O impacto foi instantâneo – o rosto de gauff, e ela começou a chorar, os ombros tremendo enquanto tentava se compor. Eala, visivelmente comoveu, ofereceu um abraço rápido antes de dar um passo para trás, deixando Gauff para limpar os olhos e respirar fundo antes de entrar na arena. A multidão, que não tem conhecimento da troca, ficou surpresa ao ver Gauff emergir com bochechas com esterelas e sussurros de confusão percorrendo as arquibancadas.
A conexão real entre Gauff e Eala fornece uma base para esse momento. Os dois cruzaram caminhos no circuito júnior e falaram muito um ao outro em entrevistas, com Gauff elogiando a ética de trabalho de Eala após seu avanço no título da WTA em 2024. Gauff, que ganhou sete títulos da WTA e mais de US $ 15 milhões em dinheiro de prêmios, foi aberto sobre as pressões de ser um dos principais jogadores, especialmente após uma estação de argila. A Palavra de Eala, “Believe”, parecia ter um acorde profundamente pessoal, talvez lembrando Gauff de sua própria jornada de uma sensação de Wimbledon, de 15 anos, a um campeão do Grand Slam. Em uma camada fictícia, há rumores de que Eala havia escrito uma carta para Gauff na noite anterior, refletindo sobre suas lutas compartilhadas como jovens jogadores em um esporte exigente e o colocou em seu armário – mas apenas falava a palavra em voz alta para transmitir sua essência.
A reação foi sísmica. Em X, #believegauff tendiam como os fãs especularam muito sobre a troca, com alguns chamando de um momento de “pura irmandade” e outros se perguntando se havia mais na história. Os comentaristas ficaram perdidos, observando: “Nunca vimos Coco assim – o que Eala disse a ela?” Paolini, esperando na quadra, parecia visivelmente instável pela entrada emocional de Gauff, acrescentando uma camada extra de tensão à final. Em uma narrativa imaginada, Gauff revelou mais tarde a sua equipe que a palavra de Eala lembrou uma promessa que ela fez à sua falecida avó – para sempre acreditar em si mesma, não importa as probabilidades – uma memória que a sobrecarrava naquele momento.
A final em si foi uma montanha-russa, com Gauff canalizando suas emoções em uma performance feroz, vencendo por 6-4, 7-6 (5) para reivindicar o título Open de Roma. Após a partida, ela dedicou a vitória a “todo mundo que acredita em mim”, um aceno claro ao encorajamento de Eala. Em uma reviravolta fictícia, diz -se que Gauff manteve uma pequena pulseira gravada com a palavra “acredite”, um presente que ela imaginou eala dando a ela após a partida, como uma lembrança do momento que a empurrou sobre a linha de chegada.
A palavra única de Eala se tornou um símbolo do poder de apoio no tênis, ressoando muito além do tribunal. Os fãs lançaram campanhas inspiradas no momento, com as pulseiras “Believe” aparecendo on -line para arrecadar fundos para programas de tênis de jovens. Este episódio, misturando a verdadeira vulnerabilidade de Gauff com uma história de fundo imaginada de conexão profunda, deixou uma marca indelével na temporada de 2025. Enquanto Gauff eleva o troféu, o mundo do tênis permanece admirado, ainda reunindo o mistério daquele momento choroso e transformador.
