In una piccola cittadina sperduta nella campagna del Texas, un gesto silenzioso di gentilezza ha dato vita a una storia che presto avrebbe toccato i cuori di tutto il mondo.
Per anni, Mary Ellen Jacobs, una lavoratrice di 62 anni della mensa scolastica, ha fatto qualcosa che pochi hanno notato , ma da cui molti hanno tratto beneficio . Ogni giorno, metteva da parte del cibo extra dalla fila per il pranzo e serviva silenziosamente i pasti agli studenti che non avevano soldi sul conto . Alcuni bambini avevano genitori che non potevano permettersi i pasti giornalieri . Altri semplicemente passavano inosservati . Mary, che lavorava a scuola da oltre un decennio , vedeva i loro vassoi vuoti e gli occhi infossati , e non poteva ignorarli .
” Non stavo cercando di infrangere le regole”, disse in seguito Mary . ” Stavo solo cercando di sfamare i bambini affamati . Tutto qui .”
Ma la sua silenziosa compassione ebbe un prezzo . Ad aprile, durante un controllo di routine delle spese della mensa scolastica , gli amministratori notarono delle discrepanze nell’inventario e interrogarono Mary. Quando ammise di aver effettivamente distribuito cibo gratuitamente a una dozzina di studenti nell’arco di diversi mesi , fu immediatamente licenziata per ” violazione delle norme sulla ristorazione ” .
La decisione ha lasciato di stucco genitori, insegnanti e persino studenti, molti dei quali erano stati aiutati da Mary o avevano amici che lo erano stati. I post sui social media delle famiglie locali si sono rapidamente diffusi, raccontando storie della sua generosità, del suo amore e del suo altruismo. Una petizione che chiedeva il suo reintegro ha raccolto migliaia di firme in pochi giorni, ma il distretto scolastico si è rifiutato di cedere.
Poi accadde qualcosa di straordinario .
Carlos Alcaraz, la superstar spagnola del tennis di 22 anni , si è imbattuto per caso nella storia online. Noto per la sua brillantezza atletica , l’umiltà e il profondo impegno nel dare qualcosa in cambio, Alcaraz ne è rimasto commosso. ” Quando ho letto di Mary, ho visto una persona che non aveva fama, non aveva milioni, ma che ha comunque fatto tutto il possibile per migliorare la vita degli altri “, ha detto Alcaraz in un videomessaggio . ” Questo è vero eroismo”.
Entro 48 ore Alcaraz entrò in azione.
Per prima cosa, organizzò una visita a sorpresa a casa di Mary , volando in Texas tra una partita e l’altra del torneo . In un video diventato virale , Mary apre la porta e trova Alcaraz lì con un mazzo di fiori, un assegno e un abbraccio sentito . ” Hai dato da mangiare ai bambini quando nessun altro l’ avrebbe fatto”, le disse , con la voce roca per l’emozione. ” Ora lascia che ci prendiamo cura di te “.
Alcaraz ha annunciato che avrebbe coperto personalmente la perdita di stipendio di Mary e le avrebbe fornito un fondo di 50.000 dollari per sostenere lei e la sua famiglia . Ma non si è fermato qui . Ha anche collaborato con un’organizzazione no-profit locale per lanciare la Mary Jacobs Foundation , che fornirà supporto di emergenza per il pranzo ai bambini di tutta la regione che non hanno diritto ai pasti scolastici gratuiti , ma che soffrono comunque la fame.
