Le monde du MotoGP a été bouleversé par un bouleversement sur le marché des pilotes : l’écurie VR46 Racing de Valentino Rossi a officiellement recruté Pedro Acosta, de Red Bull KTM Factory Racing, pour la saison 2027, dans le cadre d’un accord qui a pulvérisé des records financiers et laissé les fans sous le choc. Cette annonce, faite à la veille du Grand Prix de Hongrie en août 2025, marque une décision audacieuse de Rossi visant à positionner son équipe comme un prétendant au titre. Acosta, le jeune prodige espagnol de 21 ans, est salué comme le pilote capable de surpasser même Marc Marquez. L’affirmation audacieuse de Rossi selon laquelle « Acosta est meilleur que Marc » a déclenché un vif débat, amplifiant l’engouement autour de ce transfert retentissant.
L’ascension d’Acosta en MotoGP a été fulgurante. Apparu en 2024 avec l’équipe satellite Tech3 de KTM, il a décroché neuf podiums lors de sa première saison, terminant sixième au classement général. Sa promotion au sein de l’équipe d’usine KTM en 2025 devait le propulser dans la course au titre, mais les difficultés financières et techniques du constructeur autrichien ont freiné sa progression. Malgré un double podium en Tchéquie et un podium sprint lors de la course à domicile de KTM en Autriche, la frustration d’Acosta face au manque de compétitivité de la RC16 était palpable. Ses critiques publiques du développement de KTM et les rumeurs de relations tendues avec l’équipe ont alimenté les spéculations sur son avenir, la VR46 de Rossi apparaissant comme le favori pour sa signature.
Cet accord, estimé à 13 millions de livres sterling par an, est le plus lucratif de l’histoire du MotoGP, surpassant même les contrats de Marquez et Rossi à leur apogée. Alors que le contrat actuel d’Acosta avec KTM le lie jusqu’en 2026, les négociations de VR46, menées par Uccio Salucci, bras droit de Rossi, ont exploité une faille permettant un pré-accord pour 2027. Cette décision fait écho au départ stratégique de Marquez de Honda en 2023, orchestré par le même manager, Albert Valera. L’annonce a provoqué une onde de choc dans le paddock, Pit Beirer, directeur sportif de KTM, admettant que l’équipe est confrontée à un avenir « compliqué » sans son pilote clé. La crise financière de KTM, avec des dettes dépassant les 3 milliards d’euros, et la rumeur du retrait du sponsoring de Red Bull n’ont fait qu’aggraver l’incertitude, rendant le départ d’Acosta quasiment inévitable.
L’affirmation audacieuse de Rossi selon laquelle Acosta surpasse Marquez découle de sa conviction que le jeune Espagnol représente l’« anti-Marquez », un pilote capable de défier la domination de l’octuple champion du monde. Marquez, désormais pilote chez Ducati Lenovo, est resté intouchable en 2025, prolongeant sa série de victoires au Grand Prix d’Autriche et menant le championnat avec une avance confortable. Rossi, dont la rivalité avec Marquez a marqué une époque, voit en Acosta la clé pour empêcher Marquez d’égaler ses neuf titres de champion du monde. Les médias italiens, notamment la Gazzetta, ont rapporté l’admiration de Rossi pour le style audacieux et le charisme d’Acosta, des qualités qui rappellent le début de carrière de Marquez, mais tempérées par une maturité qui, selon Rossi, confère à Acosta un avantage certain.
Les implications pour VR46 sont monumentales. En tant qu’équipe satellite principale de Ducati, VR46 bénéficiera d’une moto d’usine en 2027, permettant potentiellement à Acosta d’accéder à la même machine que Marquez et Francesco Bagnaia. Cette acquisition soulève des questions sur l’effectif actuel de l’équipe, le contrat d’un an de Franco Morbidelli expirant en 2026 et la pression exercée sur Fabio Di Giannantonio pour conserver son baquet. Salucci a confirmé que les discussions avec Acosta avaient débuté il y a plusieurs mois, Rossi encadrant personnellement le jeune pilote lors de ses visites à son Ranch. Ces interactions, initialement présentées comme informelles, étaient stratégiques, posant les bases pour VR46 afin de recruter les meilleurs talents du MotoGP.
Pour Acosta, ce transfert offre l’opportunité de concrétiser ses ambitions de championnat. Sa saison 2025, marquée par des éclairs de génie avec une troisième place à Brno pour meilleur résultat, a été entachée par des chutes et l’incapacité de KTM à rivaliser avec le rythme de Ducati. Chez VR46, Acosta bénéficiera de la supériorité des machines Ducati et du sens tactique de Rossi, une combinaison qui pourrait redéfinir la hiérarchie du sport. Les fans, cependant, sont divisés. Certains saluent Acosta comme l’héritier naturel de Marquez, soulignant ses titres Moto3 et Moto2 record, tandis que d’autres estiment que l’expérience et la ruse de Marquez rendent la prétention de Rossi prématurée.
Alors que la saison 2025 se déroule, les projecteurs seront braqués sur les performances d’Acosta avec KTM, sachant que son avenir est ailleurs. Le pari de Rossi sur Acosta ouvre un nouveau chapitre pour le MotoGP, un chapitre où la nouvelle génération est prête à défier la vieille garde. Reste à savoir si Acosta parviendra réellement à éclipser Marquez, mais avec le soutien de Rossi et un contrat record, tout est prêt pour une rivalité qui pourrait définir le sport pour les années à venir.
