Según TMZ Sports, el legendario luchador Hulk Hogan falleció a la edad de 71 años.
El mundo de la lucha libre profesional ha perdido a una de sus figuras más legendarias y trascendentales. Hulk Hogan, cuyo verdadero nombre era Terry Gene Bollea, falleció a los 71 años la mañana del jueves tras sufrir un paro cardíaco en su domicilio de Clearwater, Florida. Según TMZ Sports, los servicios médicos de emergencia acudieron al lugar poco después del amanecer. Testigos informan que varias patrullas policiales y unidades de emergencias médicas se congregaron frente a la casa de Hogan mientras la leyenda de la WWE era trasladado en camilla a una ambulancia que esperaba. A pesar de los esfuerzos por salvarlo, Hogan fue declarado muerto poco después.
Aunque en las últimas semanas han circulado rumores sobre el deterioro de su salud —algunos incluso afirman falsamente que estaba en coma—, su esposa, Sky, desmintió recientemente estos rumores, insistiendo en que Hogan era fuerte y se recuperaba de una cirugía de cuello a principios de este año. Pero en un cruel giro del destino, el hombre conocido por su resiliencia en el ring fue sorprendido por un repentino paro cardíaco que acabó con la vida de una de las figuras más reconocidas del entretenimiento mundial.
Hoy, el mundo lamenta la muerte no sólo de un luchador, sino de un fenómeno de la cultura pop que trascendió las fronteras de los deportes, la televisión, el cine y la identidad estadounidense.
Hulk Hogan: El hombre, el mito, la moda
Antes de The Rock, John Cena o Stone Cold Steve Austin, existía Hulk Hogan, un hombre que no participaba en la lucha libre profesional; él la definía así. Nacido en Augusta, Georgia, en 1953 y criado en Tampa, Florida, los sueños iniciales de Hogan no incluían un cuadrilátero. Era músico y fisicoculturista antes de que el promotor de lucha libre Hiro Matsuda le rompiera la pierna durante un entrenamiento, una “prueba” que, según Hogan, lo motivó aún más.
A finales de la década de 1970, Hogan ascendía en las promociones regionales de lucha libre, pero fue su debut en la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE) en 1979 lo que marcó el inicio de un imperio. Con su imponente figura de 2,00 m, suspensorios de 60 cm, bigote de manillar y melena dorada, Hogan se convirtió en un icono visual instantáneo. Pero fue su carisma, su energía electrizante y sus lemas inquebrantables — “¡Entrena, reza, toma tus vitaminas y cree en ti mismo!” — lo que lo convirtieron en una sensación mundial.
Cuando derrotó a Iron Sheik por el Campeonato de la WWF en 1984 en el Madison Square Garden, nació la “Hulkamania”.
Una máquina de marketing individual
Es difícil exagerar el enorme impacto de Hulk Hogan en la cultura pop. En los 80 y principios de los 90, no era solo un luchador: era un superhéroe para toda una generación de niños. Se hacían dibujos animados los sábados por la mañana a su imagen ( Hulk Hogan’s Rock ‘n’ Wrestling ), las figuras de acción volaban de las tiendas y las entradas de los estadios se agotaban en minutos. Los niños imitaban sus poses frente a los espejos. Los adultos lo aclamaban mientras luchaba contra villanos extranjeros en historias con fuerte carga política que reflejaban las inquietudes culturales de Estados Unidos.
Bajo la dirección de Vince McMahon, la WWF se transformó en un gigante del entretenimiento, y Hogan fue su imagen. Fue cabeza de cartel en ocho de las primeras nueve WrestleManias, la más famosa de ellas, André el Gigante en WrestleMania III, frente a 93.000 aficionados entusiasmados en el Pontiac Silverdome. Ese momento —una proeza aparentemente imposible de poder y narrativa— se convirtió en uno de los vídeos más reproducidos de la historia del entretenimiento deportivo.
Sin Hogan, es difícil imaginar la existencia de la WWE en su forma actual. No era solo un artista, sino la razón por la que millones de años la sintonizaron. Fue el hombre que creó la lucha libre.
Reinvención: El nacimiento de “Hollywood” Hogan
Pero el mayor éxito de Hogan no fue sólo su ascenso meteórico: fue su asombrosa capacidad para reinventarse.
En 1996, tras pasarse a la WCW (World Championship Wrestling), Hogan asumió un riesgo monumental que cambiaría la lucha libre para siempre. En un momento impactante en BASH on the Beach , Hogan se volvió rudo, uniéndose a Scott Hall y Kevin Nash para formar el villano Nuevo Orden Mundial (NWO). Los aficionados presentes arrojaron basura al ring. Hulk Hogan, el héroe estadounidense, se convirtió en “Hollywood” Hogan, un ególatra de barba negra y gafas de sol que se burlaba de los fans que lo habían adorado.
Fue uno de los cambios de personaje más brillantes en la historia de la lucha libre.
La historia de la NWO revitalizó a la WCW, y durante 83 semanas consecutivas, vencieron a la WWE en la Guerra de Audiencias. Hogan volvió a ser el centro de atención, solo que esta vez como el villano que todos amaban odiar.
Su transformación no se limitó a la lucha libre; reflejó un momento cultural. Los 90 fueron más oscuros, más atrevidos y más cínicos, y Hogan se adaptó. Evolucionó. Y triunfó.
Del ring a la pantalla
El estrellato de Hogan no se limitó al tatami. Debutó en Hollywood en Rocky III (1982) como Thunderlips, un boxeador extravagante y caricaturesco junto a Sylvester Stallone. El cameo fue breve pero inolvidable, y catapultó la carrera cinematográfica de Hogan.
A finales de los 80 y principios de los 90, Hogan protagonizó varias películas, entre ellas Sin Precios , Suburban Commando , Mr. Nanny y Santa con Músculos . Si bien estas películas no fueron un éxito rotundo en taquilla, consolidaron la imagen de Hogan como estrella de acción familiar. También prestó su voz e imagen a series de animación y videojuegos, lo que lo convirtió en un personaje clave en la conciencia colectiva de millones de niños de todo el mundo.
En 2005, VH1 lanzó Hogan Knows Best , un reality show que narra la vida personal de la familia Hogan, incluyendo a su entonces esposa Linda, su hija Brooke (cantante pop) y su hijo Nick. La serie fue un éxito de audiencia, aunque finalmente se desmoronó bajo el peso del drama familiar y la tragedia personal.
Sin embargo, incluso cuando la percepción pública cambió, el control de Hogan sobre la nostalgia estadounidense nunca se aflojó.
Controversia y redención
La imagen de Hogan sufrió un duro golpe en 2015 cuando un vídeo sexual privado, grabado en secreto y publicado sin su consentimiento, reveló comentarios racistas. La WWE cortó rápidamente vínculos. Los fans, antes leales, se distanciaron.
Pero Hogan contraatacó, tanto legal como personalmente. Demandó a Gawker Media, que había publicado la cinta, por violación de la privacidad y recibió 140 millones de dólares en daños y perjuicios, lo que financió su salida. La demanda no se limitó a Hogan; se convirtió en un caso emblemático en los debates sobre la ética de los medios, la privacidad y la cultura de las celebridades.
El perdón público llegó lentamente. La WWE lo reintrodujo al público con cautela. Y en 2020, fue reincorporado al Salón de la Fama de la WWE como parte de la NWO, junto a los mismos hombres que ayudaron a redefinir su carrera.
Para muchos, el momento simbolizó la redención. Para otros, fue un recordatorio del complejo legado que siempre siguió a la fama de Hogan.
Los últimos años y el corazón que entregó
En los últimos años, Hogan llevó una vida más tranquila en Clearwater, Florida, con su esposa, Sky. Se mantuvo activo en la comunidad de la lucha libre, apareciendo ocasionalmente en la programación de la WWE, gestionando su tienda de playa y manteniéndose en contacto con sus fans en redes sociales.
Pero físicamente, Hogan no era el mismo. Años de golpes, cirugías y castigos le pasaron factura. Se sometió a múltiples procedimientos en la espalda y el cuello y habló públicamente del dolor crónico que lo aquejaba.
En mayo de 2024, Hogan se sometió a una cirugía mayor de cuello, una de varias cirugías diseñadas para aliviar la presión sobre su columna vertebral y nervios. La recuperación fue lenta. Los rumores se extendieron. Cuando surgieron informes falsos que sugerían que estaba en coma, su esposa se retractó, afirmando que se estaba recuperando como una guerrera.
Pero el corazón, tan central en su imagen, finalmente cedió.
Una leyenda que nunca muere
Hulk Hogan nunca fue solo un hombre. Fue un mito viviente. Un arquetipo de la cultura pop grabado en la psique estadounidense. Para millones, fue el primer héroe de la lucha libre que amaron. Para otros, el villano que nunca vieron venir. Y para todos nosotros, un recordatorio de cómo el espectáculo, el drama y la exhibición pueden unir generaciones bajo un mismo techo.
Nos enseñó a doblegarnos cuando nos sentimos débiles. A rasgarnos la camisa y enfrentar nuestros miedos. A señalar al cielo, escuchar a la multitud y creer en algo más grande que nosotros mismos.
Al morir, Hogan se convierte en lo que siempre quiso ser: inmortal.
Las redes sociales explotaron con homenajes de fanáticos, luchadores y celebridades de todo el mundo.
Una despedida final
Mientras el mundo de la lucha libre está de luto, los homenajes siguen llegando. La WWE planea una edición especial de Monday Night Raw en su honor. WrestleMania 42, a pocos meses de distancia, sin duda contará con un gran homenaje al hombre que ayudó a crear este espectáculo.
Hulk Hogan deja atrás a su esposa, Sky; a sus dos hijos, Brooke y Nick; y a un mundo lleno de fanáticos que crecieron coreando su nombre.
Aunque el hombre ya no está, Hulkamania vive para siempre.
