Durante décadas, la narrativa del Holocausto se centró en los horrores cometidos en Europa en campos de exterminio como Auschwitz, Treblinka y Sobibor. Pero un capítulo menos conocido, rodeado de secretismo y descuido, está saliendo a la luz poco a poco: la existencia de campos de internamiento y de prisioneros en Estados Unidos, establecidos bajo la influencia nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Este oscuro secreto, oculto durante siglos, revela una faceta inquietante de la historia que conecta el régimen nazi con las Américas, un tema que se mantuvo en secreto por razones políticas, logísticas y culturales. A través de testimonios de sobrevivientes, documentos desclasificados e investigaciones arqueológicas recientes, esta historia está tomando forma y provocando una reflexión sobre el alcance global del horror nazi.
La Segunda Guerra Mundial, desencadenada por la invasión alemana de Polonia en 1939, no solo transformó Europa, sino que también tuvo profundas repercusiones en América. Mientras las potencias aliadas y del Eje se enfrentaban en toda Europa, redes encubiertas de simpatizantes nazis operaban en Latinoamérica y otras regiones del hemisferio occidental, apoyadas por gobiernos y comunidades locales que compartían, en algunos casos, ideologías antisemitas. Surgieron redes de espionaje y propaganda nazi en países como Argentina, Brasil y Chile. Sin embargo, resultan especialmente llamativas las referencias a los campos de internamiento, que, si bien no eran de una escala tan industrial como los campos europeos, sirvieron como centros de represión y, en algunos casos, de exterminio.
Uno de los casos más inquietantes se encuentra en estudios recientes sobre campos de internamiento en Latinoamérica, en particular en Argentina. Documentos históricos sugieren que el gobierno de Juan Domingo Perón, aunque oficialmente neutral, mantuvo una relación ambivalente con el Tercer Reich durante la guerra. El historiador argentino Uki Goñi, autor de La Auténtica Odessa , explica: «Argentina fue un refugio para criminales nazis después de la guerra, pero durante el conflicto también hubo lugares donde se internaba a personas consideradas ‘indeseables’ por el régimen nazi y sus simpatizantes locales». Goñi señala que, en algunos casos, judíos, disidentes políticos y prisioneros de guerra fueron recluidos en instalaciones secretas, lejos de la vista del público.
La situación en Brasil no era menos alarmante. Bajo el régimen de Getúlio Vargas, se establecieron campos de internamiento para ciudadanos de ascendencia alemana, italiana y japonesa, así como para judíos y otros grupos perseguidos por los nazis. El historiador brasileño Rafael de Luna Freire ha documentado el surgimiento de campos como Anchieta en la región de São Paulo, donde las condiciones de vida eran deplorables. «Los prisioneros sufrían hambre, enfermedades y malos tratos. Aunque no eran campos de exterminio como Auschwitz, la brutalidad y el abandono reflejaban la influencia de las políticas nazis», explica Freire. Estas instalaciones, justificadas oficialmente como medidas de seguridad nacional, operaban bajo un manto de secretismo, impidiendo cualquier supervisión externa.
En el Caribe, concretamente en la isla de Alderney, parte de las Islas Anglonormandas Británicas, se han descubierto evidencias de un campo de concentración nazi olvidado: el campo de Sylt. Caroline Sturdy Colls, arqueóloga de la Universidad de Staffordshire, explica: «Sylt era un lugar de sufrimiento indescriptible. Los prisioneros, muchos de ellos judíos y trabajadores forzados, eran golpeados, privados de comida y ejecutados». Sturdy Colls, cuya investigación se publicó en la revista Antiquity , explica que los nazis aprovecharon la ocupación de las Islas Anglonormandas para establecer campos que operaban al margen de la atención internacional. Relatos de supervivientes, como el de Francisco Font, un republicano español que trabajó cerca de Sylt, describen escenas de horror: «Vi a un hombre colgado en la puerta de entrada, un recordatorio constante de la crueldad nazi».
La pregunta que plantean estas revelaciones es cómo permanecieron ocultas durante tanto tiempo. Parte de la respuesta reside en la desinformación y el encubrimiento deliberados. Los nazis clasificaron los campos de exterminio como “secretos de Estado”, y en Estados Unidos, los gobiernos locales tenían incentivos para minimizar su colaboración con el Tercer Reich. En muchos casos, los registros fueron destruidos o se mantuvieron en secreto, y los sobrevivientes traumatizados rara vez hablaron de sus experiencias. Además, la atención mundial se centró en los horrores de Europa, ocultando los crímenes cometidos en otros lugares.
Otro factor crucial fue la complicidad de ciertas élites locales. En Argentina, por ejemplo, la llegada posguerra de criminales nazis como Adolf Eichmann fue facilitada por redes que operaban con el conocimiento de las autoridades. «El silencio se compró con influencias y favores», afirma Goñi, quien ha investigado los vínculos entre Argentina y el nazismo durante décadas. Esta complicidad permitió que los crímenes en Estados Unidos permanecieran ocultos mientras el mundo procesaba las atrocidades de Auschwitz y Dachau.
Aunque no se ha encontrado evidencia concluyente de campos de exterminio, México sí contaba con campos de internamiento para ciudadanos de ascendencia alemana y japonesa, muchos de los cuales fueron falsamente acusados de espionaje. El historiador mexicano Juan Alberto Cedillo, autor de ” Los nazis en México “, señala que “la comunidad alemana en México estaba estrechamente vinculada al régimen nazi, y algunos de sus miembros participaron en actividades de propaganda y vigilancia”. Si bien estos centros no se acercaron a la brutalidad de los campos europeos, reflejan la expansión de la ideología nazi más allá de las fronteras europeas.
La liberación de los campos europeos por los Aliados en 1945 marcó un punto de inflexión en la comprensión del Holocausto; sin embargo, los campos en Estados Unidos permanecieron en gran medida ignorados. Los sobrevivientes de estos lugares, al igual que los de Sylt, se enfrentaron a un mundo desprevenido para sus historias. «Nadie quería saber lo que habíamos vivido. Era como si los horrores solo existieran en Europa», relata un sobreviviente anónimo citado en el libro de Sturdy Colls. Este silencio colectivo contribuyó a que estos crímenes desaparecieran de la memoria histórica.
Gracias al trabajo de arqueólogos, historiadores y supervivientes, este oscuro capítulo está saliendo a la luz. La labor de figuras como Sturdy Colls y Goñi ha contribuido significativamente a descubrir la verdad. Sin embargo, el proceso no ha estado exento de controversia. En Alderney, por ejemplo, las autoridades locales se resistieron a los esfuerzos por descubrir posibles fosas comunes, por temor a que las revelaciones pudieran dañar la imagen de la isla. «El recuerdo del Holocausto no debería limitarse a Europa. Es una historia global que nos obliga a afrontar verdades incómodas», afirma Sturdy Colls.
El impacto de estas revelaciones trasciende la historia académica. En un mundo donde el antisemitismo y el extremismo siguen estando generalizados, los campos de exterminio en Estados Unidos sirven como recordatorio de la fragilidad de los derechos humanos. Como dijo Primo Levi, sobreviviente de Auschwitz: «La herida no puede sanar. Se prolongará». Las historias de los campos en Estados Unidos, aunque menos conocidas, forman parte de esta herida colectiva que aún sangra.
Esta historia no solo busca sacar a la luz el pasado, sino también provocar una reflexión sobre el presente. Recordar las atrocidades nazis, tanto en Europa como en América, nos llama a permanecer vigilantes ante el odio y la intolerancia. Al compartir estas historias, no solo honramos a las víctimas, sino que también reafirmamos nuestro compromiso con un futuro donde tales atrocidades no se repitan. El oscuro secreto de los campos de exterminio alemanes en Estados Unidos, oculto durante siglos, es una verdad que ya no puede ignorarse.
