A Fórmula 1 atravessa um período de instabilidade sem precedentes e, desta vez, a crise está se alastrando dentro da equipe Red Bull Racing. O anúncio oficial da nomeação de Laurent Mekies como novo CEO da Red Bull Racing causou comoção no mundo do automobilismo, mas também provocou uma reação inesperada e violenta dos fãs. Em poucas horas, uma campanha de boicote se intensificou nas redes sociais, desencadeando um pânico no mercado de ações que custou ao Grupo Red Bull mais de US$ 178 milhões.
Laurent Mekies, ex-diretor esportivo da Ferrari e então chefe da equipe AlphaTauri, foi visto por alguns fãs como uma escolha questionável, principalmente devido à sua associação com períodos de pouco sucesso em seus cargos anteriores. Esse ceticismo rapidamente se transformou em raiva. Muitos fãs de Fórmula 1 sentiram que a nomeação foi precipitada, com pouca transparência ou consideração pelo legado de Christian Horner, que ainda é altamente respeitado no paddock.
No X (antigo Twitter), a hashtag #BoycottRedBull viralizou em menos de uma hora, com milhões de fãs pedindo que as pessoas parassem de comprar produtos da Red Bull ou de apoiar o time até que a decisão fosse reconsiderada. Os efeitos iniciais foram imediatos: as ações do Red Bull Group despencaram mais de 8%, eliminando mais de US$ 178 milhões em valor de mercado. Uma perda colossal em tão pouco tempo, que disparou o alarme entre os investidores.
Diante desse caos, o conselho de administração da Red Bull GmbH realizou uma reunião de emergência em Salzburgo para avaliar a situação. Vários acionistas influentes, que até então haviam permanecido em silêncio, exigiram explicações sobre o processo de nomeação de Laurent Mekies. De acordo com vazamentos internos, alguns membros do conselho expressaram sua disposição de suspender temporariamente a nomeação de Mekies, aguardando uma reavaliação estratégica da direção esportiva da equipe.
Mas foi o nome de Max Verstappen que surgiu com mais frequência durante esta reunião crucial. Um verdadeiro ícone da Red Bull Racing, tricampeão mundial e um pilar da equipe, Verstappen é visto por muitos como a única figura capaz de restaurar a confiança dos fãs e refinar a imagem da equipe. Fontes próximas à equipe do piloto holandês afirmam que ele foi abordado para desempenhar um papel mais ativo na comunicação de crise, ou mesmo intervir publicamente para defender ou contextualizar a escolha de Mekies.
No entanto, Verstappen, que normalmente reluta em se envolver nas políticas internas da equipe, estaria em uma posição delicada. Se apoiar a diretoria, corre o risco de alienar alguns de seus fãs; se se distanciar, poderá exacerbar a instabilidade dentro da diretoria da Red Bull Racing. Nenhuma declaração oficial de Verstappen foi feita até o momento, mas uma coletiva de imprensa especial foi anunciada para as próximas 24 horas.
Enquanto isso, vários grandes patrocinadores da Red Bull Racing estão monitorando de perto os acontecimentos. Embora nenhuma parceria tenha sido questionada publicamente até o momento, especialistas acreditam que, se a crise de reputação persistir, poderão surgir repercussões comerciais, afetando tanto a equipe quanto o Grupo Red Bull como um todo.
O que deveria ser uma nova fase de crescimento para a Red Bull Racing se transformou em um pesadelo de gerenciamento de crise. O futuro de Laurent Mekies à frente da equipe já é incerto, e agora todo o ecossistema da Red Bull está prendendo a respiração. Só uma coisa é certa: a próxima declaração de Max Verstappen pode ser decisiva para o futuro imediato da equipe de Fórmula 1 mais dominante da última década.
