El 9 de julio de 2025, una conmoción sacudió el mundo de la Fórmula 1: Christian Horner, el icónico director del equipo Red Bull Racing, fue despedido con efecto inmediato después de veinte años. El británico de 51 años, quien había estado al mando del equipo desde la creación en 2005, llevó a Red Bull a un éxito sin precedentes con ocho títulos de pilotos y seis títulos de constructores. Sin embargo, su puesto se volvió insostenible después de una decepcionante temporada 2025 y un polémico asunto en 2024. Laurent Mekies, un ingeniero francés con experiencia en Ferrari y, más recientemente, director del equipo hermano Racing Bulls, ocupa su lugar. El despido llega en un momento de gran inquietud dentro de Red Bull, con rumores de que el cuatro veces campeón del mundo Max Verstappen podría marcharse a Mercedes después de una mala actuación en Silverstone.
La salida de Horner se produjo tras un período tumultuoso. En febrero de 2024, fue acusado de comportamiento inapropiado hacia una empleada, y la filtración de mensajes de WhatsApp causó un revuelo mediático. Una investigación independiente realizada por Red Bull GmbH lo absolvió de los cargos de coacción y, tras una apelación en el verano de 2024, Horner permaneció en el equipo. Sin embargo, el asunto continuó manchando su reputación, en parte porque la empleada implicada, quien posteriormente fue suspendida, presentó una demanda que irá a juicio en enero de 2026. A pesar del apoyo de su esposa, la ex Spice Girl Geri Halliwell, y del accionista tailandés Chalerm Yoovidhya, Horner fue perdiendo gradualmente la confianza del equipo austriaco, liderado por Mark Mateschitz y el director deportivo Oliver Mintzlaff.
El malestar deportivo de Red Bull en 2025 fue crucial en su despido. Tras un periodo dominante de 2021 a 2024, en el que Verstappen ganó cuatro títulos mundiales consecutivos, el equipo cayó al cuarto puesto del campeonato de constructores. El RB21, desarrollado bajo la dirección técnica de Pierre Waché, tuvo problemas de manejo y desgaste de neumáticos, lo que resultó en solo dos victorias para Verstappen y actuaciones mediocres de sus compañeros de equipo Liam Lawson y Yuki Tsunoda. El Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone, donde Verstappen solo logró el quinto puesto a pesar de la pole position, fue la gota que colmó el vaso. La promesa de Horner de mejorar el rendimiento no se cumplió, y su enfoque en el trabajo en el simulador sobre un nuevo túnel de viento, cuya finalización no estaba prevista hasta 2026, se consideró un error estratégico.
Oliver Mintzlaff elogió a Horner en un comunicado oficial: «Queremos agradecer a Christian su excepcional trabajo durante los últimos veinte años. Con su dedicación, experiencia y pensamiento innovador, ha convertido a Red Bull Racing en uno de los equipos más exitosos de la Fórmula 1. Será una parte importante de nuestra historia para siempre». Sin embargo, este despido refleja una crisis más amplia dentro de Red Bull. En los últimos años, el equipo ha visto marcharse a figuras clave, como el genio técnico Adrian Newey, que se fue a Aston Martin, y el director deportivo Jonathan Wheatley, que se fue a Sauber. Este éxodo debilitó aún más al equipo, mientras que rivales como McLaren y Ferrari ampliaron su ventaja.
Laurent Mekies, el nuevo director del equipo, aporta una vasta experiencia. Como exingeniero de carrera en Minardi y Ferrari, y artífice del sistema de protección del halo de la FIA, goza de una sólida reputación. Su reciente éxito en Racing Bulls, donde llevó al equipo a una posición estable en la mitad de la tabla, lo convierte en una opción lógica. En Racing Bulls, Mekies será reemplazado por Alan Permane, un veterano del deporte. Mekies se enfrenta al reto de restaurar el dominio de Red Bull, especialmente con la inminente llegada de la nueva normativa de 2026.
Max Verstappen, que se encuentra a 69 puntos del líder del Campeonato Mundial, Oscar Piastri, respondió con moderación: “Christian ha significado mucho, pero ahora tenemos que mirar hacia adelante”, dijo, según RacingNews365 . Los rumores de un traspaso a Mercedes, que podría pagar su tarifa de rescisión de 102 millones de euros, siguen persistiendo, en particular tras las tensiones con Horner y el asesor Helmut Marko. En X, los aficionados reflejan sentimientos encontrados; algunos llaman a la marcha de Horner “el fin de una era”, mientras que otros especulan sobre el futuro de Verstappen. El propio Horner dio un emotivo discurso al personal en Milton Keynes, donde fue aplaudido. Aunque no se dio ninguna razón oficial para su despido, insinuó proyectos futuros fuera de la Fórmula 1. Mientras Red Bull traza un nuevo rumbo, el legado de Horner (124 victorias en carreras y 287 podios) sigue siendo indiscutible, pero su marcha marca un futuro incierto para el equipo.
