El mundo de la Fórmula 1 está en crisis debido a las tensiones constantes entre el campeón mundial de cuatro veces Max Verstappen y la FIA, dirigido por su presidente, Mohammed Ben Suulayem. Con el mandato de Ben Suulayem como presidente de la FIA Prestes para expirar en 2025, circulan rumores de que está tomando medidas deliberadamente para frustrar a Verstappen y su equipo, Red Bull Racing. Esta especulación fue alimentada por una serie de decisiones controvertidas y nuevas reglas que, según los críticos, parecen limitar el dominio de Verstappen. Mientras la Fórmula 1 se prepara para el Gran Premio de Austria, esta situación lanza una sombra sobre el deporte y plantea preguntas sobre la integridad de la administración de la carrera.
Max Verstappen, quien ganó su cuarto título mundial consecutivo en 2024, ha disfrutado de un éxito sin precedentes desde su primer título en 2021. Sus actuaciones, incluida una impresionante victoria del 17 en el Gran Premio brasileño afectado por la lluvia, lo consolidaron como uno de los mejores pilotos en la historia de Fórmula 1. Alain Prost y Sebastian Vettel. Sin embargo, su éxito parece haber sido consecuencia de las crecientes tensiones con la FIA. En los últimos años, Verstappen ha tenido varios conflictos con la dirección de la competencia, que van desde penalizaciones por su estilo de conducción hasta controversia sobre su idioma. Estos incidentes sugirieron que Ben Suulayem, cuyo liderazgo a menudo es criticado, nutre venganza personal contra el holandés.
Uno de los momentos más controvertidos fue el castigo de Verstappen en Singapur en 2024, cuando fue sentenciado a los servicios comunitarios a maldecir durante una conferencia de prensa. La FIA, bajo el mando de Ben Suulaym, introdujo reglas más estrictas sobre el uso del lenguaje, algo que Verstappen criticó abiertamente. En la conferencia de prensa posterior en Singapur, respondió voluntariamente preguntas brevemente, apoyadas por otros ciclistas como Lewis Hamilton y Lando Norris, que consideraron un castigo excesivo. En Ruanda, durante la ceremonia de los premios de la FIA, Verstappen se vio obligado a realizar una actividad con pilotos junior como parte de su servicio comunitario. Este incidente fue visto por muchos como un ejemplo del deseo de la FIA de castigar a Verstappen, tal vez como represalias por su comportamiento audaz.
Otro momento controvertido ocurrió en el Gran Premio de España de 2025, donde Verstappen recibió diez segundos y tres puntos de penalización en su Superice después de una colisión con George Russell. La FIA decidió que Verstappen ha cometido un contacto intencional, una decisión que tanto Red Bull como Verstappen desafiaron con vehemencia. Según los comisionados, Russell había expulsado a los holandeses de la pista, pero el castigo de Verstappen permaneció en vigor. Con once puntos de penalización en su licencia, solo un punto de la suspensión, Verstappen está en el cable de afeitar. El analista de la Fórmula 1, Jeroen Bleekemolen, señaló que Verstappen no estaba preocupado: “Está pensando, ‘Descubre, conduzco como siempre conduzco'”. Sin embargo, la situación alimentó la especulación sobre una campaña dirigida contra Verstappen.
Los críticos señalan que Ben Suulaym, cuyo mandato como presidente de la FIA termina en 2025, podría usar su poder para dejar una marca duradera en el deporte. La introducción de reglas rígidas en relación con el combate de la rueda y las especificaciones técnicas, como la prueba del ala delantera en 2025, parece más importante que otras. Red Bull, que luchó en 2024 para que coincida con la velocidad de McLaren y Ferrari, enfrentó desafíos con estos cambios de reglas. Aunque McLaren ganó el Campeonato de Constructores, Verstappen logró ganar su cuarto título, aunque no tiene el automóvil más rápido, según muchos. Este éxito enfatiza su talento excepcional, pero también alimenta los rumores de que la FIA planteó obstáculos deliberadamente para romper su dominio.
Las tensiones entre Verstappen y la FIA no son nuevas. En 2016, mientras conducía por delante de Toro Rosso, Verstappen recibió una “advertencia ligera” del director de carrera Charlie Whiting por su estilo de conducción agresivo en el Gran Premio de Bélgica. Sus maniobras defensivas, como el bloqueo de Kimi Räikkönen, dieron como resultado un cambio de diseño que prohibió cualquier movimiento durante el frenado. Estas confrontaciones iniciales parecen haber establecido un estándar, con Verstappen a menudo en las vistas de la dirección de ejecución. En 2024, la situación continuó con el caso de Horner, en el que el jefe del equipo de Red Bull, Christian Horner, fue acusado de conducta transiónica. Aunque Horner fue absuelto, el caso causó la turbulencia interna en Red Bull, y los rumores sobre la salida de Verstappen y su asesor Helmut Marko reforzaron la especulación sobre la presión externa.
La idea de que Ben Suulayem busca venganza proviene de la percepción de que está usando su posición para obtener las cuentas personales correctas. Su liderazgo a menudo es criticado por decisiones inconsistentes y falta de transparencia. El castigo aplicado a Verstappen en España, donde Red Bull recibió injustamente reembolsar a Russell, según los comisionados, fue visto por muchos como un ejemplo de arbitrariedad. El propio Verstappen expresó su frustración con Russell y le dijo a la prensa: “Nunca he visto a un piloto tratar de lastimar a alguien más con tanta violencia”. Esta explosión, aunque emocional, refleja la creciente frustración dentro del equipo de Red Bull con el tratamiento dado por la FIA.
A pesar de estas controversias, Verstappen sigue enfocado en su actuación. Su cuarto título en 2024, ganado en Las Vegas, es un triunfo de consistencia y trabajo en equipo. El jefe del equipo de Red Bull, Christian Horner, elogió la actuación de Verstappen: “Fue excelente este año, no solo en la cabina, sino también fuera de él. Su colaboración con ingenieros y técnicos fue fenomenal”. Verstappen mismo destacó los desafíos de la temporada: “Fue muy difícil para mí como persona, y tuve que mantener la calma. En un momento, el auto se volvió muy difícil de manejar, pero seguimos trabajando juntos”. Su habilidad para ganar el título en un RB20 menos competitivo muestra por qué es considerado uno de los más grandes, junto con Michael Schumacher y Lewis Hamilton.
Para 2025, Verstappen y Red Bull enfrentan nuevos desafíos. Con la introducción de nuevas reglas en 2026, que Verstappen describe como “impredecible”, y la competencia de McLaren, Ferrari y Mercedes, la lucha por el quinto título promete ser difícil. Además, la FIA ha anunciado una nueva Reglas para la rueda de reglas de duelo, que puede afectar el estilo de pilotaje intransigente de Verstappen. El analista Alex Jacques señaló: “Será interesante ver si su enfoque deberá ajustarse”. Mientras tanto, la amenaza de suspensión permanece, con Verstappen siendo penalizado en 11 puntos. El Gran Premio de Austria, donde Red Bull es tradicionalmente fuerte, ofrece la oportunidad de agregar puntos, pero también el riesgo de nuevas confrontaciones con los comisionados.
Los rumores sobre la “venganza” de Ben Sulayem siguen siendo especulativas, pero reflejan un descontento más amplio dentro de la comunidad de Fórmula 1. En plataformas como X, los fanáticos expresan su frustración con el enfoque de la FIA, con publicaciones como: “¡Ben Suulayem está tratando de romper el máximo incluso antes de comenzar!” Y “Las reglas siempre parecen estar en contra de Red Bull”. Aunque estas acusaciones no estaban totalmente probadas, la serie de sanciones y cambios en las reglas hizo que Verstappen pareciera un objetivo. Con un nuevo presidente de la FIA programado para 2026, los fanáticos esperan una gestión de carreras más justa y transparente. Por ahora, Verstappen sigue decidido, listo para silenciar a sus críticos con sus actuaciones en la pista.
