Au petit matin du 6 juin à Stuttgart, l’Espagne et la France ont offert une demi-finale de Ligue des Nations chargée d’émotion, avec une victoire 5-4 de la Roja . Le héros espagnol n’était autre que Lamine Yamal, un jeune talent de 17 ans, auteur d’un doublé et élu meilleur joueur du match. Cette victoire palpitante a permis à l’Espagne de décrocher son billet pour la finale et d’affronter son adversaire fatal, le Portugal. Yamal aura alors l’occasion d’affronter Cristiano Ronaldo, idole et légende vivante du football mondial.

Après la victoire contre la France, Yamal n’a pas caché son enthousiasme, impatient d’aborder le match exceptionnel de dimanche. « C’est un match exceptionnel, une finale contre une grande équipe qui nous motive encore plus. C’est le match que je veux disputer pour prouver qui je suis », a-t- il déclaré aux journalistes.

Interrogé sur Ronaldo, qui a 23 ans de plus que lui, Yamal a fait preuve d’un respect absolu : « C’est une légende du football. Comme tous les autres joueurs, j’ai un immense respect pour Cristiano. Mais je ferai mon travail, c’est-à-dire essayer de gagner, c’est tout. »

Yamal n’est pas le seul joueur à briller dans le parcours de l’Espagne. Lui et Nico Williams, élu Homme du Match lors de la finale de l’Euro 2024, continuent d’être le principal axe offensif de la Roja. L’alliance de l’expérience, du sang-froid et d’une jeunesse explosive est l’arme qui fait de l’Espagne un candidat sérieux au titre.

De l’autre côté de la ligne de front, Ronaldo a également fait preuve de classe en marquant pour aider le Portugal à vaincre l’Allemagne 2-1 dans la demi-finale restante. C’est la deuxième fois que CR7 et son équipe locale participent à la finale de la Ligue des Nations, après avoir remporté le titre en 2019.

L’entraîneur Luis de la Fuente a également exprimé son respect pour Ronaldo : « Nous affrontons l’un des plus grands joueurs : Cristiano Ronaldo. C’est formidable de voir un joueur de son âge jouer encore et en si bonne santé. Je l’admire beaucoup. »

De son côté, Mikel Merino, l’un des buteurs contre la France, est également plein de confiance avant la finale à venir : « Ce n’est pas notre première finale. Je suis très heureux d’être à nouveau en finale, c’est une belle performance et j’espère que nous pourrons gagner. »

Avec le désir de Yamal de faire ses preuves, la vaste expérience de Ronaldo et deux équipes comptant parmi les meilleures stars européennes, le match à venir n’est pas simplement une finale de la Ligue des Nations, mais une transition générationnelle entre une légende et une future superstar.