Je moet Max Verstappen stoppen. De meervoudige wereldkampioen is ongetwijfeld de meest talentenpiloot van de grill op dit moment. Maar het is ook een van de gevaarlijkste, en als F1 je blijft toestaan om de jouwe te krijgen met een eenvoudige pull van oren, kun je alleen maar heel erg eindigen.
Het laatste incident met de dwalende Nederlanders vond zondag plaats tijdens de Spanje Grand Prix in Barcelona. Een woedend, al woedend max met zijn dozen omdat hij de harde band had gezet, waardoor hij het ritme in de hervatting verloor, gaf Charles Leclerc en George Russell onmiddellijk de schuld voor de bandencoup terwijl hij worstelde om zijn val in de herfst te verdedigen. Maar wat er vervolgens gebeurde, verbaasde zelfs de meest trouwe verdedigers van Max: Verstappen viel opzij en gaf blijkbaar de positie op aan Russell in opdracht van zijn team, die zich zorgen moest maken over een sanctie. En toen versnelde Max rechtstreeks tegen de Mercedes van George.
Een sanctie van 10 seconden werd snel opgelegd, het zou kunnen worden gezegd met een verdachte snelheid, zoals om een einde te maken en te voorkomen dat meer straffen worden opgelegd en het risico lopen te veel te interfereren in het kampioenschap. Of het ook al dan niet het geval is, een sanctie van 10 seconden is overdreven gul.
In 1997 werd de legende van de F1 Michael Schumacher – die nooit precies bekend stond om het volgen van de regels voor de brief, ondanks het enorme talent – werd gediskwalificeerd uit het hele kampioenschap omdat hij probeerde zijn rivaal opzettelijk te botsen voor de titel, Jacques Villeneuve, gebaseerd op Schumacher die inbreuk maakt op de racegevaar.
Ik zie niet wat er anders is bij dit incident. Russell is niet rivaal voor de titel, maar wiskundig kan hij het nog steeds winnen. Max staat niet aan de rand van de titel na de negende race, maar zelfs het enige punt dat hij voegde, kan een verschil maken aan het einde van het seizoen.
Max heeft een lange geschiedenis van “loopbaanincidenten”, en duidelijk wat de F1 doet heeft niet gewerkt, omdat dit het slechtste moment is geweest. In Abu Dhabi 2021 deed hij een remtest naar Lewis Hamilton en ramde ze in de rij. Dat jaar landde de auto in zijn hoofd en schreeuwde toen op de radio: “Dit is wat er gebeurt als je me geen ruimte geeft.”
Meer recent heeft hij Lando Norris gedwongen om meerdere keren uit de baan te komen, met meer dan één contact. Als er ooit contact was, waren ze altijd Max en Lewis, Max en Lando, nu Max en Russell. De gemeenschappelijke noemer hier is Max en zijn stijl van het runnen van “opbrengsten of gecrasht”.
Het trieste is dat het niet zo hoeft te zijn. Max heeft een enorm talent en heeft die onhandige Red Bull van 2025 naar de wedstrijd voor het Wereldkampioenschap geleid, alleen dankzij zijn talent.
Het is voldoende om de lange lijst van piloten in de tweede lijn te observeren die hebben gefaald – Pérez, Lawson en Tsunoda, die vaak uit de punten eindigen – om te zien dat het vermogen van Max zijn auto vaak naar de top twee posities sleept, terwijl zijn teamgenoot in de 18e positie terechtkomt of erger. Max is een van de beste piloten in de geschiedenis van motorraces, maar zijn houding is een van de ergste die is gezien.
