La stagione 2025 di Formula 1 è stata scossa da una riscaldata disputa dopo il Grand Prix Emilia-Romaña a Icola, dove il direttore esecutivo della McLaren, Zak Brown, ha accusato Red Bull di aver rubato il suo innovativo meccanismo di controllo della temperatura delle gomme posteriori. Le accuse, che Brown ha descritto come “ingiusta” e una violazione dell’integrità competitiva, hanno causato dure risposte da parte del direttore della squadra Red Bull, Christian Horner, e del presidente della FIA, Mohammed Ben Sulayem, che ha intensificato la tensione in un campionato già definito dal dominio della McLaren e della resurgenza della Red Bull. La controversia, incentrata sulla gestione dei pneumatici sospettosamente migliorata della Red Bull in ICOLA, ha rianimato il dibattito sulla proprietà intellettuale in F1 e sul ruolo della FIA nella lotta contro lo spionaggio tecnico.
La McLaren MCL39 è stata l’auto da battere nel 2025, vincendo cinque delle sette gare, in gran parte grazie alla sua conservazione superiore delle gomme, attribuita a un sistema di refrigerazione avanzato del tamburo del freno posteriore che minimizza il trasferimento di calore ai pneumatici. Tuttavia, in Isola, Max Verstappen, di Red Bull, ha sorpreso la McLaren con una forte vittoria, sfruttando i miglioramenti nei pontoni e il pavimento dell’RB21, che rifletteva l’abilità di McLaren nella gestione delle gomme. Brown, visibilmente frustrato, ha affermato che Red Bull aveva “copiato” il suo meccanismo di raffreddamento, sottolineando immagini termiche del Giappone che hanno dimostrato che i dotti del freno posteriore della Red Bull funzionavano a una temperatura più bassa del previsto, una caratteristica che era precedentemente esclusiva di McLaren. “Non è giusto”, ha detto Brown in un’intervista dopo la gara, accusando Red Bull di applicare ingegneria inversa al suo design dopo aver studiato l’auto della McLaren durante le ispezioni del parco chiuso. Ha chiesto alla FIA di indagare, sostenendo un’infrazione dei regolamenti che vietano la replica dei sistemi proprietari.
Christian Horner ha rapidamente respinto le accuse, sostenendo che gli aggiornamenti di Red Bull erano il risultato dello sviluppo indipendente. “L’imitazione è la più sincera forma di adulazione”, ha scherzato Horner, facendo riferimento ai sospetti della McLaren sulla sospensione anteriore di Red Bull nel 2024. Ha sottolineato che il team di ingegneria della Red Bull, nonostante la perdita di Adrian Newey, aveva lavorato instancabilmente per affrontare le questioni di surriscaldamento delle gomme che li hanno infranti in Bahrain e Miami. Un rapporto totale di motorsport ha osservato che i nuovi progetti di pavimento e sidepod di Red Bull erano all’interno delle normative, con Horner che affermava: “La FIA ha tutti i nostri dati. Siamo un libro aperto”. Ha anche girato i tavoli, suggerendo che il dominio della McLaren ha invitato il controllo, come evidenziato dall’ispezione post-Miami della FIA dei freni della McLaren, che non ha trovato irregolarità. I commenti di Horner hanno fatto eco ai sentimenti da un articolo del 7 maggio 2025, in cui ha dichiarato che le team leader attirano naturalmente l’attenzione rivale, una dinamica McLaren sfruttata durante l’instabilità del Red Bull 2024.
Il presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem ha risposto con cautela, confermando che l’organo di governo avrebbe esaminato l’RB21 di Red Bull per garantire la conformità. “Prendiamo sul serio tutte le accuse”, ha detto Ben Sulayem, osservando che la FIA aveva confiscato parti della McLaren all’inizio della stagione per l’analisi, come riportato da TheJudge13.com, sebbene non siano state trovate violazioni. L’attenzione della FIA probabilmente si baserà sul fatto che il sistema di raffreddamento della Red Bull viola la proprietà intellettuale della McLaren o sfrutta le lacune normative, come il raffreddamento liquido, che è severamente vietato. I post su X, come uno di @rika1 ___, riflettono le chiacchiere paddock che Red Bull stava davvero lavorando al replicamento del sistema di McLaren, con lo stesso Verstappen che ammetteva: “Non è facile, ma ne stiamo discutendo internamente”. Tali sentimenti hanno alimentato le preoccupazioni di Brown, sebbene provi un furto in F1, in cui i team analizzano regolarmente i progetti dei rivali, è notoriamente difficile.
La disputa ha radici più profonde nella rivalità di toro rosso McLaren, esacerbata da incidenti passati. Nel 2024, Red Bull affrontò un controllo su un dispositivo al volo, spingendo Brown a richiedere trasparenza, mentre la McLaren ha resistito alle accuse di “acqua per pneumatici”, che Brown deridono sorseggiando da una bottiglia etichettata a Miami. Queste accuse di tit-per-tat evidenziano la natura iper-competitiva dello sport, dove, come ha detto Horner alla Motorsport Week, “L’analisi della concorrenza fa parte della F1”. Andrea Stella di McLaren ha difeso la loro innovazione, affermando che la loro gestione dei pneumatici era “ingegneristica mirata”, non un trucco e ha esortato la FIA a proteggere la proprietà intellettuale. Nel frattempo, i fan di X sono divisi, con alcuni, come @f1insider, che chiamano il ritmo di Red Bull “sospettato”, mentre altri accusano Brown di deviare dagli errori strategici della McLaren a Imola, dove un primo pit stop costa il matto.
Man mano che l’indagine della FIA avanza, il risultato potrebbe ridefinire la stagione 2025. McLaren guida il Campionato dei costruttori con 121 punti, ma i miglioramenti della Red Bull in Imala indicano che la differenza viene ridotta. Se Red Bull viene assolto, le accuse di Brown potrebbero sembrare amare; Se vengono rilevate infrazioni, le sanzioni potrebbero interrompere la lotta per il titolo di Verstappen, che è 19 punti dietro Piastri. Questa saga evidenzia l’incessante ricerca di guadagni marginali da parte di F1, in cui l’innovazione e l’imitazione sono confuse e il verdetto della FIA metterà alla prova la capacità dello sport di bilanciare la concorrenza con l’equità.
