La FIA ha anunciado un descubrimiento explosivo tras una investigación intensiva sobre el diseño del freno trasero de McLaren, dirigida por Christian Horner de Red Bull, que confirmó que McLaren había utilizado un método ilegal para monitorear las temperaturas de los neumáticos traseros. La revelación, centrada en un sistema secreto de refrigeración por agua en los carretes de freno del MCL39, ha sacudido la Fórmula 1, ensombreciendo la dominante temporada 2025 de McLaren y provocando un acalorado debate sobre la ética, la innovación y la aplicación de las normas en el deporte.
El dominio de McLaren al comienzo de la temporada, con cinco victorias en seis carreras, incluido un resultado 1-2 en el Gran Premio de Miami, ha sido objeto de escrutinio por su excepcional gestión de los neumáticos. Los rivales, especialmente Red Bull, han notado la capacidad de McLaren para mantener los neumáticos Pirelli dentro de los rangos de temperatura óptimos, particularmente en condiciones cálidas como Bahréin y Miami, donde Oscar Piastri y Lando Norris han superado a sus rivales por más de 30 segundos. Horner, director del equipo Red Bull, levantó sospechas al afirmar que McLaren estaba usando agua para enfriar los neumáticos, una práctica prohibida por el reglamento técnico de la F1. Auto Motor und Sport informó sobre el uso de cámaras termográficas por parte de Red Bull, que revelaron “puntos azules” inusualmente fríos en los tambores de freno traseros de McLaren, en contraste con los tonos naranja y rojo de las configuraciones de otros equipos, lo que sugiere un mecanismo de enfriamiento antinatural.
La investigación de la FIA, intensificada después de Miami, descubrió un sofisticado sistema en los conductos de freno de McLaren que inyectaba pequeñas cantidades de agua para regular la temperatura de los neumáticos. Según planetf1.com, este sistema aprovechó una laguna legal al canalizar agua a través de los ejes de refrigeración de los frenos, enfriando indirectamente las llantas y los neumáticos sin inyectarla directamente en el caucho Pirelli, un método anteriormente prohibido. La inspección posterior a Miami de la FIA, detallada por carrera, confirmó la presencia de este mecanismo ilegal, lo que llevó a una decisión formal de que el diseño de McLaren violaba el Artículo 3.13 del reglamento técnico, que prohíbe cualquier refrigeración líquida de los neumáticos.
La directrice de l’équipe de McLaren, Andrea Stella, a initialement défendu l’ingénierie de l’équipe et a salué sa «maîtrise de l’art noir» de la gestion des pneus dans une interview de Motorsport.com le 7 mai. Le PDG Zak Brown a abondamment rejeté les allégations antérieures, sirotant une bouteille de «eau de pneu» à Miami et défiant les rivales à la protestation. Cependant, les conclusions de la FIA contredisaient les revendications de conformité de McLaren, constatant que l’équipe avait délibérément opéré dans une zone gris réglementaire. L’organe directeur a publié une directive obligeant McLaren à démanteler le système avant le Grand Prix d’Emilia Romagne, avec des amendes potentielles, y compris des déductions de points, en cours d’examen.
Les retombées ont polarisé le paddock. Horner, s’adressant à ESPN le 7 mai, s’est arrêté à moins d’accusation de McLaren de tricherie, mais a souligné que les équipes de premier plan sont confrontées à un examen intense, citant les propres batailles de Red Bull avec les allégations en 2024. Tottenham Wolff de Mercedes, dans une interview complètement légitime du 6 mai “. Wolff a reconnu la nécessité pour les rivaux de «se frayer un chemin» de l’ombre de McLaren après le roulement, mais la décision de la FIA a changé le sentiment. Les messages sur X, tels que la revendication de @ Brakeboosted le 3 mai des preuves d’imagerie thermique de Red Bull, reflètent l’indignation des fans, certains appelant les actions de McLaren «une honte» tandis que d’autres soutiennent que c’était «l’ingénierie intelligente» capturée par les règles.
Les implications du scandale s’étendent au-delà de McLaren. Red Bull, 105 points de retard dans le championnat des constructeurs, se tient à gagner si des amendes sont infligées, bien que Horner ait nié faire pression pour les manifestations, selon la taupe de sport. La FIA fait face à une pression pour resserrer les réglementations, avec Mario Isola de Pirelli notant le 3 novembre 2024, via Planetf1.com que la détection de telles astuces est difficile en raison de leur subtilité. La controverse met également en évidence la nature fardée de F1, où l’innovation se déroule souvent sur la légalité, comme on le voit dans le régulateur du dossard de Red Bull 2024 et les sagas des mini-drrs de McLaren, toutes deux éliminées par la FIA.
La domination de McLaren, motivée par Piastri et Norris, est désormais en jeu. Le classement des constructeurs de 77 points de l’équipe et la pointe de la pointe de Piastri en tant que conducteurs pourraient être menacés si des pénalités rétrospectives sont appliquées. Des rivaux, notamment Ferrari et Mercedes, courent pour reproduire les techniques légales de gestion des pneus de McLaren avant la refonte de 2026. Alors que le paddock se dirige vers IMOLA, la décision de la FIA a redéfini le récit de 2025, exposant l’avance illégale de McLaren et ravivant les débats sur la mesure où les équipes peuvent repousser les limites techniques de la F1.
