En un debate reciente que ha encendido a la comunidad de Fórmula 1, la ex piloto de IndyCar Danica Patrick fue noticia al desairar al siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton en favor de Max Verstappen durante el debate de desempate. La perspectiva de un enfrentamiento entre los nombres más importantes de la F1 conduciendo autos idénticos es un tema candente para los fanáticos, y la postura audaz de Patrick ha agregado leña al fuego.
Patrick, conocida por sus opiniones francas, dijo que el talento natural de Verstappen, su estilo de conducción agresivo y su implacable consistencia le dieron la ventaja sobre Hamilton incluso en igualdad de condiciones. “Max es un monstruo al volante”, dijo en su podcast, destacando su capacidad para extraer cada gramo de rendimiento de su auto. Destacó el meteórico ascenso de Verstappen, incluida su dominante temporada 2023, donde ganó 19 de 22 carreras, como evidencia de su superioridad. Para Patrick, la sed de victoria y la adaptabilidad de Verstappen lo convierten en el piloto a vencer, independientemente de la época o el equipamiento.
Esto no significa que las cualidades de Hamilton hayan sido completamente descartadas. Patrick elogió su notable carrera, destacando su récord de siete campeonatos y su éxito sin precedentes con Mercedes. La capacidad de Hamilton para mantener la calma bajo presión, su perspicacia estratégica y su talento para triunfar en momentos críticos han consolidado su estatus como uno de los mejores de todos los tiempos de la F1. Sin embargo, Patrick argumentó que los logros de Hamilton se vieron potenciados por conducir para un equipo dominante durante gran parte de su carrera, particularmente durante el dominio de Mercedes en la era turbohíbrida de 2014 a 2020. Por el contrario, elogió a Verstappen por prosperar al volante de un coche Red Bull que, si bien competitivo, no siempre fue el líder indiscutible de la serie.
La idea de igualdad de rendimiento es un tema fascinante en la F1, donde el rendimiento del coche a menudo eclipsa la habilidad del piloto. Los fanáticos y los expertos sueñan con ver a leyendas como Hamilton, Verstappen, Michael Schumacher y Ayrton Senna corriendo en autos idénticos para resolver definitivamente el debate sobre el mejor de todos los tiempos. El veredicto de Patrick, sin embargo, depende de la forma actual de Verstappen y de su enfoque audaz. Destacó su capacidad para dominar las carreras desde la pole position o ascender en la parrilla desde posiciones más bajas, demostrando una versatilidad que, según ella, Hamilton puede no tener en esta etapa de su carrera.
Los detractores de Patrick dicen que la experiencia y la perspicacia de Hamilton en las carreras brillarían en un circuito igualmente potente. A sus 40 años, Hamilton sigue siendo una fuerza formidable, como lo demuestra su fuerte regreso en la temporada 2024, incluida una victoria en Silverstone que silenció a sus escépticos. Sus partidarios afirman que su capacidad para gestionar los neumáticos, leer la carrera y ejecutar adelantamientos impecables le daría una ventaja sobre el estilo más agresivo y a veces errático de Verstappen. También señalan la consistencia de Hamilton al lidiar con diferentes regulaciones automovilísticas y dinámicas de equipo, desde McLaren hasta Mercedes, como prueba de su adaptabilidad.
El debate no se limita al estilo de conducción; También se centra en aspectos intangibles como la fuerza mental y la preparación. La incansable ética de trabajo de Verstappen y el tiempo que pasa en el simulador están bien documentados, pero la influencia de Hamilton fuera de la pista (su compromiso con la diversidad y la sostenibilidad) agrega una capa de resiliencia que se refleja en su desempeño en las carreras. Sin embargo, Patrick permanece impasible e insiste en que el “instinto asesino” de Verstappen supera todo.
En última instancia, la negativa de Patrick a favorecer a Hamilton sobre Verstappen resalta la subjetividad de comparar a los grandes de la F1. Máquinas equivalentes pueden nivelar el campo de juego, pero es el corazón, el talento y la mentalidad del ciclista lo que marca la diferencia. Por ahora, Verstappen tiene el voto de Patrick, pero el mundo de la F1 seguirá debatiendo si el legado de Hamilton o el dominio de Verstappen prevalecerán en este hipotético choque de titanes.
