Angela Cullen, een sleutelfiguur in de Formule 1-wereld, deed onlangs een gewaagde uitspraak die de autosportwereld op zijn grondvesten deed schudden. Na de teleurstelling van Lewis Hamilton tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië onthulde Cullen publiekelijk zijn redenen om Ferrari te verlaten na met de zevenvoudig wereldkampioen te hebben samengewerkt. Haar beslissing verraste velen, vooral gezien het feit dat de band tussen Cullen en Hamilton solide en sterk leek, maar recente gebeurtenissen hen tot een breuk hebben gebracht.
Tijdens het interview beschreef Angela Cullen verschillende persoonlijke en professionele factoren die bijdroegen aan haar besluit om het team uit Maranello te verlaten. “Lewis’ moeilijkheden tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië waren de culminatie van verschillende factoren die niet langer genegeerd konden worden”, zei Cullen. Ferrari had hem niet de juiste auto kunnen bieden om zijn talent te tonen. Bij een team als Ferrari, waar de druk altijd hoog is, is er geen ruimte voor onzekerheid, en Lewis heeft dat in elke fase van zijn carrière bij het team gehoord.
Hamilton, die met hoge verwachtingen van Mercedes naar Ferrari kwam, kende een moeizame seizoensstart. Hij had niet alleen moeite om de verwachte resultaten te behalen, maar worstelde ook met de auto, die niet aan zijn verwachtingen en het gewenste niveau leek te voldoen. Na de Grand Prix van Saoedi-Arabië, waar Hamilton achter teamgenoot Charles Leclerc finishte, werd de sfeer binnen het team steeds gespannener.
Cullen gaf toe dat de beslissing om Ferrari te verlaten geen gemakkelijke was, maar dat hij de stap noodzakelijk achtte voor zijn professionele welzijn. “Het zijn niet alleen de raceresultaten die het verschil maken, maar ook hoe een coureur zich binnen het team voelt. De cultuur waarin ze leven en de steun die ze krijgen zijn cruciaal. Als dat ontbreekt, is het moeilijk om gemotiveerd te blijven”, legde hij uit. “Ik heb er nooit aan getwijfeld dat Lewis een uitzonderlijke coureur was, maar zijn stemming begon te veranderen. Ik zag zijn frustratie groeien, en dat beïnvloedde mijn beslissing om te vertrekken.
Helaas had Ferrari moeite om Hamilton een competitieve auto te bieden, en de prestatievermindering had niet alleen gevolgen voor de coureur, maar ook voor het team achter hem. Cullen voegde eraan toe dat het team Hamilton op een cruciaal moment in zijn carrière niet de steun gaf die hij nodig had. Het was duidelijk dat Hamilton niet kreeg wat hij verdiende. Ferrari had zijn beloftes aan Lewis niet nagekomen. Het is moeilijk om onder deze omstandigheden te werken, en ik had ook het gevoel dat mijn rol niet meer aansloot bij wat ik professioneel wilde doen.
Zijn beslissing lokte gemengde reacties uit bij Formule 1-fans en -analisten. Sommigen beweerden dat Cullen Hamilton en zijn beslissingen probeerde te verdedigen, terwijl anderen suggereerden dat zijn ontslag voortkwam uit diepere meningsverschillen met het management van Ferrari. Cullens uitspraken versterkten de twijfels over de interne dynamiek binnen het team alleen maar, die al onder de loep ligt vanwege Hamiltons zwakke prestaties.
De Grand Prix van Saoedi-Arabië was bijzonder moeilijk voor Hamilton, die de race ver van de top van het klassement finishte, terwijl Leclerc het team bleef domineren. Geruchten over een mogelijke terugkeer naar Mercedes deden al de ronde, maar de focus ligt nu op zijn volgende stappen en de steun die hij van zijn naaste collega’s krijgt. Cullen maakt echter geen deel meer uit van dat plaatje en zijn afwezigheid zal binnen het team voelbaar zijn.
Kortom, het vertrek van Angela Cullen bij Ferrari markeert een belangrijk keerpunt in Hamiltons seizoen. De problemen die de coureur met de auto ondervond en de frustratie die hij voelde, hadden ook een aanzienlijke impact op zijn team. Cullens beslissing om te vertrekken werd ingegeven door de wens om zijn professionele pad af te stemmen op zijn persoonlijke waarden. Zijn vertrek roept echter vragen op over de uitdagingen die Hamilton en Ferrari te wachten staan in hun streven naar competitiviteit. Het zal interessant zijn om te zien hoe het team reageert op de moeilijkheden van dit seizoen en of het op tijd terug kan keren naar de baan voor de komende races.
