Los trabajadores de una cantera de carbón en una pequeña aldea serbia han desenterrado los antiguos restos de un barco romano. Este recipiente bien conservado, que se cree que se remonta al siglo III o el siglo IV, se encontró en Drmno, cerca de Kostolac, cuando un excavador desenterró la madera enterrada debajo de capas de limo de aproximadamente 25 pies debajo de la superficie.
Una vista aérea de los restos de un barco de la era romana descubierta en Serbia. Crédito: Instituto de Arqueología, Belgrado
Las piezas posteriores revelaron un recipiente de fondo plano de casi 42 pies de largo que los arqueólogos de Viminacium, un antiguo asentamiento romano y una base naval cercana, se apresuraron a preservar.
La importancia histórica del barco radica en su papel potencial como un vínculo vital entre Viminacium y el río Danubio. Los expertos especulan que este antiguo buque puede haber sido parte de una flota fluvial más grande que atendió Viminacium, una bulliciosa ciudad romana con una población de alrededor de 45,000 personas durante su mejor momento. La ciudad era un centro comercial clave en el Imperio Romano, con una variedad de comodidades, que incluyen un palacio, foro, anfiteatro, templos, baños y acueductos.
Los arqueólogos creen que este barco podría haberse utilizado para remolcar la carga desde la orilla o impulsado por remos. En condiciones favorables, podría incluso haber empleado una vela auxiliar para el movimiento eólico. Sin embargo, los detalles precisos de su función aún no se han descubierto.
Una vista aérea de los restos de un barco de la era romana descubierta en Serbia. Crédito: Instituto de Arqueología, Belgrado
Se esperan resultados de datación de radiocarbono para determinar la edad de la nave definitivamente, aunque se cree que proviene del apogeo de Viminacium, que representa un centro comercial fundamental en el Imperio Romano y el mayor asentamiento de los Balcanes.
Viminacium, una vez una próspera ciudad romana, tenía una historia tumultuosa. Primero fue destruido en 441 por Attila the Hun pero reconstruido durante el siglo VI por el emperador Justinian I. Desafortunadamente, en 582, se encontró con su segunda caída a manos de los avars invasores y nunca fue repoblado.
Sin embargo, el sitio ha sido un tesoro de hallazgos arqueológicos desde su primera excavación en 1882. Estos descubrimientos incluyen artefactos de plata y oro, tumbas, frescos, una arena de gladiador y los restos de aproximadamente 20 mamuts.
La última incorporación a esta impresionante lista de hallazgos es el barco romano recientemente desenterrado, que pronto se unirá a miles de otros artefactos de Viminacium en exhibición en Kostolac.
Crédito: Instituto de Arqueología, Belgrado
Sin embargo, preservar y mover el barco es una tarea compleja. Los arqueólogos requerirán una estructura especialmente diseñada y la ayuda de una grúa para transportarla de manera segura. El proceso de preservación del barco será meticuloso, asegurando que permanezca intacto para las generaciones venideras.
Este descubrimiento se parece a otro incidente en 2020 cuando los mineros serbios inadvertidamente desenterraron los restos de tres barcos en la misma área. Lamentablemente, esos buques fueron dañados durante la excavación, con aproximadamente 35 a 40 por ciento de un barco sufriendo daños.
Sin embargo, el equipo arqueológico logró recolectar todas las piezas y tiene como objetivo reconstruirlo lo más plenamente posible. Estos barcos plantearon numerosas preguntas sobre su historia, con una posibilidad de que fueron abandonados o intencionalmente hundidos, potencialmente como una medida protectora durante la invasión bárbara y la retirada de las tropas romanas.
Crédito: Instituto de Arqueología, Belgrado
A pesar de más de un siglo de excavaciones, los arqueólogos estiman que han explorado solo el 5 por ciento del vasto sitio, que cubre un área más grande que el Central Park de Nueva York. El aspecto único del sitio es que permanece no enterrado debajo de una ciudad moderna, preservando su potencial arqueológico.
En su cenit, Viminacium desempeñó un papel fundamental como centro comercial y centro regional dentro del Imperio Romano. Con una población estimada de 45,000 personas, fue uno de los asentamientos más grandes de los Balcanes. La ciudad presentaba una gran cantidad de atracciones, que incluyen un hipódromo, fortificaciones, un palacio, templos, un anfiteatro, acueductos, baños y talleres. Su historia, marcada por la destrucción y el renacimiento, ofrece información sobre la frontera del Imperio Romano.
